Ciudad de México

La historia tiene lugar en la Ciudad de México, entre enero y abril de 1961,2 el personaje principal Gabriel Guía, un adolescente de 16 años (en el transcurso de la historia cumple 17) que vive en el seno de una familia acomodada y de cierto renombre en la sociedad de la ciudad; es un joven con tendencias rebeldes, que tiene una visión cínica y desencantada de la vida; gusta de la música académica (a lo largo de la novela, escucha en numerosas ocasiones el Lohengrin de Wagner, así como a Stravinski, Jazz y Rock and Roll) y literatura; es escritor (escribe poesía, cuentos y una novela) y habla inglés y francés. La historia comienza en la escuela, en su clase de francés donde rápidamente se nota el carácter del personaje al descubrir cómo engaña a su profesora de francés haciéndole creer que es una excelente maestra fingiendo aprender de manera extraordinaria hasta que uno de sus compañeros (Carlos) deshace por accidente el engaño; después lo vemos en clase de literatura dónde hace gala de sus talentos como escritor cuando habiendo entregado un excelente cuento, es acusado de plagiar a Chéjov, la acusadora es Dora Castillo, quién de esta manera hace su aparición; ella es su compañera y amiga con la que sostiene algunas aventuras y la primera aventura sexual del libro. Después Gabriel consigue su venganza al rechazarle su ayuda con una situación familiar que termina con Dora en Austria.

Es Dora quién después de la broma del plagio, introduce a Gabriel al Círculo Literario Moderno, un club literario que es fundamental para el desarrollo del libro; en el CLM Gabriel conoce a Jacques (líder del club) y a otros personajes que influyen en él durante el desarrollo de la novela; también cabe mencionar que es en el CLM donde conoce a Elsa Galván, con quién comparte muchas experiencias.

Durante la historia, Gabriel tiene varias compañeras sexuales, la segunda (después de Dora) es Germaine Giraudoux que marca en Gabriel un cambio significativo; después llega a la historia un punto de inflexión muy importante al introducir a su prima (y mejor amiga) Laura Guía, es introducida cuando esperan la llegada de Berta Ruthermore, hermana menor del padre de Gabriel quién se dice, es extraordinariamente bella, durante la espera Laura y Gabriel se vuelven muy buenos amigos al intercambiar ideas y bebidas alcohólicas en un bar; durante una fiesta en honor de su tía, nuestro personaje después de un baile provocativo y de algunos tragos termina teniendo relaciones sexuales con su tía; hecho que marca a Gabriel un punto clave, ya que se convierte en alguien totalmente cínico desde ese punto.

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