DEMÓCRITO Y LOS ÁTOMOS

Demócrito y los átomos

Demócrito, filósofo griego, discípulo de Leucipo, irradiaba siempre una sonrisa indeleble como contraste a sandeces humanas. Las personas que les rodeaban consideraban su actitud como demencial e incluso buscaron ayuda médica para encontrar la cura a su supuesto mal.

Por su parte, Demócrito vivía sumergido en su mundo e hilaba las ideas que albergaba en su cerebro, inquieto por interrogantes como: ¿hasta dónde se podía dividir una gota de agua? ¿había algún límite? ¿Se llegaba alguna vez hasta un punto en que fuese imposible seguir dividiendo?

El inmutable filósofo, hizo suya la idea de que: “El trozo más pequeño o partícula de cualquier clase de sustancia era indivisible, y a esa partícula mínima la llamó átomos”, que en griego quiere decir indivisible.

La mayoría de los filósofos griegos se burlaron de sus planteamientos, calificándolos de absurdos, pues no concebían que en el universo hubiese solo partículas y espacio vacío entre ellas. Estas ideas consideradas como inadmisibles, provocaron la hilaridad de gran parte de los filósofos, Sin embargo esto no amilanó a Demócrito y las plasmó por escrito, llegando a producir más de 70 obras de las cuales no se confeccionaron muchos ejemplares, por tanto hoy día no se conservan.

Pese a estas circunstancias, la idea de las partículas invisibles, germinaron en unos que otros filósofos, entre los que se pueden contar:

Primero: Epicuro (maestro de renombre de numerosos discípulos) quien tampoco logró convencer a sus coétanos y sus adeptos seguían siendo escasos. Segundo: Lucrecio, el cual escribió un largo poema (Naturaleza de las cosas), que describía el universo como si estuviera compuesto por las partículas indivisibles de Demócrito. Con este libro, el mundo tuvo noticia puntual de las teorías del filósofo y fue uno de los primeros que se imprimió al aparecer la imprenta. En tercer lugar aparecen, el filósofo francés Pierre Gassendi y su discípulo inglés Robert Boyle quienes a capa y espada defendieron la teoría de partículas indivisibles. Pese a los esfuerzos de estos, la mayoría no aceptó estas absurdas ideas.

Dos mil años más tarde, ya en el siglo XVIII, los químicos comienzan a reconsiderar la manera en que se formaban los compuestos y por primera vez se hizo el intento de medir los pesos relativos de las sustancias componentes. Joseph Louis Proust, químico francés, realizó mediciones muy cuidadosas hacia finales del siglo e hizo algunos experimentos con elementos en las mismas proporciones de pesos y sus resultados le permitieron enunciar la “Ley de Proust” o “Ley de las proporciones fijas”.

En quinto y último lugar, aparece Dalton, quien impresionado por los resultados de Proust, el cual planteaba que las proporciones de

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