Herbert Spencer

Herbert Spencer y la Ley de la Evolución problemas y soluciones"

La obra de Herbert Spencer ha jugado un rol importante en el desarrollo de las ideas evolutivas ya que este constituye un fuerte intento de considerar la continuidad entre los procesos naturales y la vida social. En este sentido, el punto mas remarcable del pensamiento de Spencer reside en su esfuerzo por extender la idea de evolución a todas las esferas de desarrollo. Conformando así, un mismo plano que va desde el sistema solar a la evolución de las especies y el desarrollo de la sociedad (Peel, 131). Sin embargo, como puntualiza Capek, hemos enfrentado por mucho tiempo la extraña situación por la cual mucho de las ideas de Spencer han caído en el olvido mientras que algunas de sus ideas mas retardarias todavía habitan secretamente las ciencias sociales. La teoría de la Evolución de Spencer y su influencia ha sido a veces cuestionada en la sociología por el excesivo organicismo y linealidad subyacente en su obra, especialmente en sus Principios de Sociología (Spencer, 1893). Sin embargo, como veremos, el organicismo de Spencer no puede ser considerado la principal causa del determinismo que prevalece en su Ley de la evolución. En su Principios de Sociología (Spencer, 1893), Spencer naturaliza a la sociedad al considerarla como un organismo social que posee las mismas funciones y estructura que los organismos vivos. Así, se considera que la evolución de la sociedad posee lasmismas propiedades que la evolución de los organismo y por lo tanto se encuentra atada a procesos naturales tales como el crecimiento y los procesos de envejecimiento del organismo. Para este enfoque, no existía ninguna diferencia entre el desarrollo de la sociedad y las leyes que gobiernan la evolución de la naturaleza. Para Spencer, literalmente una “sociedad es un organismo” (Spencer, 1983:437). Esta analogía establecía para Spencer el progresivo proceso de diferenciación y crecimiento en complejidad de las sociedades, “desde lo mas general a lo mas especial”(Spencer, 1893: 463), en una serie sucesiva y pre-determinada de etapas las cuales solamente podían ser aceptadas pasivamente por el hombre. Las primeras ideas evolucionistas de Spencer datan de 1840 (Peel, 131), y es en su Teoria de la evolución, deducida de la Ley General de Fertilidad Animal (Spencer, 1893) donde Spencer crea la famosa frase “la supervivencia del mas apto”. En este ensayo Spencer casi anticipa a Darwin en la concepción de un mecanismo auto regulatorio de la población que indirectamente afirmaba la variación de las especies (Peel, 138). No obstante, los primeros borradores de su Ley de la Evolución fueron originalmente trazados en su ensayo: El progreso, su ley y causa En este trabajo y tomando ideas de la biología, Spencer argumentará que elprogreso es un proceso de constante diferenciación de lo homogéneo hacia lo heterogéneo que sigue las leyes del desarrollo orgánico.

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