Israel y su entorno

I

Israel y su entorno

Hablamos de Israel, constituido ya como pueblo y nación en medio de otros pueblos y culturas. 1. El

Creciente Fértil o la Media Luna

Israel, en sí pequeño e insignificante como pueblo y como territorio, siempre ha dependido de los

pueblos entre los cuales ha vivido y de los grandes Imperios que alternativamente lo han dominado,

desde el Nilo hasta el Tigris y Eufrates. El Próximo Oriente Antiguo se identifica de hecho con el

Creciente Fértil o la Media Lunay con la zona desértica colindante.

El Creciente Fértil o la Media Luna comprende la inmensa región en forma de arco (de aquí su

nombre) que se extiende desde la desembocadura de los ríos Eufrates y Tigris, en el golfo Pérsico,

hasta la cuenca del Nilo. Bordea el desierto de Arabia por el norte y el oeste. En esta zona nacieron, se

desarrollaron y murieron las grandes civilizaciones antiguas de Mesopotamia, de Egipto y las de los

pueblos intermedios de Anatolia, Siria y Palestina. Hay que tener en cuenta también el desierto, que

tanta importancia tuvo en la formación del pueblo de Israel y que, según la tradición bíblica, fue cuna

de sabiduría y punto de referencia de los sabios de Israel. Israel es un pueblo que se ha forjado en

el fuego de la historia, pero que ha sabido asimilar con fuerza vital increíble los influjos de toda

índole, sin perder jamás los rasgos esenciales de su identidad. A nosotros nos interesa estudiar

solamente su tradición y literatura sapiencial.

Los libros sapienciales de la Sagrada Escritura son el fruto maduro de un pueblo adulto; pero la

Sabiduría es más antigua que Israel. Hasta nosotros han llegado testimonios escritos de literatura

sapiencial, de Egipto y de Mesopotamia principalmente, del tercer y segundo milenios antes de

Cristo. Sólo podemos referirnos a estos testimonios escritos. De la tradición no escrita, anterior o

...