La asignación de conceptos prosopon o el hombre como 'héroe

nar también personaje (en Polibio, Plutarco, etc.). Además, prosopon

comienza a designar la “persona gramatical”: serían algo así como

“las caras puestas en juego por la relación del discurso” (las tres

prosopa o personas del discurso: yo, tú, él).3

Es interesante relacionar la noción de prosopon o de persona

como ‘personaje’, ‘rol’ o ‘papel’ con la evolución del término charakter

en griego. Su sentido inicial de “cuño”, “marca” o “impronta”

visible, adquiere, entre los siglos IV y III a. C., el sentido de “característica

distintiva” y, al fin, el de “carácter moral”. Según el sentido

original, el carácter sería lo que está inciso en la carne o en el alma

al modo de una escritura permanente. Los ‘caracteres’ (como se

les sigue llamando en inglés) o las dramatis personae encuentran

una representación figurativa en las máscaras de la tragedia. Estas

máscaras congelaban la expresión en algunas configuraciones

emblemáticas, reconocibles incluso a distancia, creando así una

auténtica tipología expresiva del rostro. El hombre tosco es representado

como de piel, ojos y cabellos oscuros, con labios gruesos

y nariz con verrugas; los personajes de alma noble, los héroes, en

general se representaban con máscaras de grandes narices “a la

griega”, etc. El dramaturgo desarrollaba la caracterización fisonó-

mica tipificando al extremo los personajes. Cada máscara se oponía

a las otras enfatizando alguna marca somática: “una especie de traducción

visiva de lo que la enciclopedia de la época definía, a nivel

semántico, como un carácter, una pasión, un vicio o una virtud”

(Magli 96).

Así, el personaje, el rol hacía referencia a tipos sociales, no

específicamente a individuos singulares. Para que persona pase a

designar una categoría moral nueva, para que termine por significar

“todo individuo de la especie humana”, han de confluir todavía

muchos factores: han de desarrollarse el derecho romano, la ética

estoica y la teología cristiana. Son estas dos últimas las que nos han

traído la noción de persona moral, mientras que el derecho romano

nos ha legado la de persona jurídica.

Efectivamente, con el derecho romano se transforman en ciudadanos

romanos todos los hombres libres de Roma, todos adquieren

persona civil, es decir, se convierten en ‘personas’ capaces de poseer

propiedades, de firmar contratos, de pleitear, de adquirir derechos

y contraer obligaciones, etc. En su plenitud, sólo los paterfamilias

3 Así aparece en Denis el tracio, un gramático del s. II a. C (cf. Frontisi-Ducroux 1992

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