La historia y la doctrina

– A pesar de su dilatada longevidad, el concepto de homicidio en el derecho

penal de Occidente no se ha mantenido inalterado a lo largo de los siglos. La

historia y la doctrina le han dado distintos tratamientos, algunos de los cuales han

permanecido por mucho tiempo, y son precisamente ellos, los que le dan

contexto y sentido a las discusiones del presente.

De acuerdo a José Sánchez-Arcilla, el homicidio estuvo considerado como

una falta grave desde una etapa primitiva en el desarrollo de Occidente; falta que

se resolvía principalmente dentro del ámbito privado de la venganza. El derecho

Romano primitivo ya diferenciaba entre quien daba muerte de forma voluntaria o

involuntaria; distinción que pasó al derecho Romano clásico y posclásico, se

mantuvo durante la época medieval y permaneció tiempo después. Por su parte,

el derecho penal canónico había considerado esta diferencia desde los textos

bíblicos. Aunque la complicación entre el homicidio voluntario y del involuntario, al

menos para el caso español, a decir de Sánchez-Arcilla, no estuvo entre su

concepción sino en relación a los distintos castigos que les correspondían tanto a

uno como al otro.1

En cualquier caso, las clases de castigos estuvieron

determinados, como quedó claramente establecido desde la época medieval por

el casuísmo jurídico,2

por las condiciones sociales de los agresores, según la

región donde se cometiera, por el tipo de fuero que estuviera vigente y por un sin

fin de variantes más.

Sin embargo, para Sánchez-Arcilla, fue Alberto Gandino quien, en la época

medieval, hizo el primer tratado sistemático del homicidio.

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