Metafísica de Santo Tomás (apuntes de universidad)

Santo Tomás prueba que las esencias de las substancias compuestas están constituidas por la materia y por la forma, mediante la demostración de que ni la materia por sí sola, ni la forma por sí sola, pueden constituir la esencia de una cosa.

En primer lugar, la esencia no se predica únicamente de la materia por dos motivos: 1) porque la esencia es inteligible, ya que una cosa es cognoscible por su esencia, y la materia no lo es; 2) porque por la materia no pueden ordenarse los entes en géneros y especies, mientras que sí pueden hacerlo por la esencia, que es por ello principio de especificación. La materia no es inteligible porque es mero sujeto indeterminado, común a todos los compuestos substanciales y potencia pura; y tampoco puede ordenar los entes en géneros y especies porque ella misma no constituye, por su propia indeterminación, ninguna diferencia específica, por la que los entes se distingan entre sí.

En segundo lugar, la esencia de las substancias compuestas tampoco comprehende sólo la forma por tres razones: 1) la esencia es lo significado por la definición del ente, y la definición de las substancias compuestas contiene la materia de lo definido; 2) si la esencia se predicara sólo de la forma, no habría entonces diferencia entre la definición de una substancia natural y la definición de una entidad matemática, la cual sólo incluye la forma accidental de la cantidad aplicada a una materia inteligible, no sujeto de cualidades sensibles; 3) la esencia no es sólo la forma porque en tal caso la materia tendría que ser un añadido extrínseco a la esencia de la substancia, ya constituida completamente por la forma, lo que convertiría a la materia en una entidad accidental, porque tal forma de advenir a la esencia es propia de los accidentes.

Por lo tanto, en las substancias o entidades compuestas, la esencia comprehende la materia y la forma.

Por otro lado, si la esencia de las substancias compuestas no es ni materia sola ni forma sola, tampoco es, según santo Tomás, la relación que se da entre ambas, ni tampoco algo que se añada a estos dos principios intrínsecos.

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