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Las enfermedades de los peces pueden causar sustanciales pérdidas en una granja debido a:

un menor índice de crecimiento y de reproducción de los peces;

un mayor costo de la alimentación debido a la pérdida de apetito y el desperdicio de alimentos sin consumir;

una mayor vulnerabilidad a depredadores;

una mayor susceptibilidad a la baja calidad del agua;

muerte de los peces.

2. Aunque es difícil evitar completamente las enfermedades de los peces, es preferible tratar de prevenir su aparición en lugar de permitir su desarrollo y luego intentar curarlas, cuando comienzan a causar problemas (véase Sección 152). Curar una enfermedad es mucho más difícil y normalmente requiere los servicios de un especialista. Puede ocurrir que una enfermedad se haya agravado, cuando finalmente se logra iniciar el tratamiento adecuado. En algunos casos, los peces supervivientes se encuentran tan debilitados que se hace difícil llevar a cabo un tratamiento efectivo.

3. Sin embargo se pueden aplicar diferentes tratamientos simples y efectivos, para la prevención o control inicial de la enfermedad antes de que pueda convertirse en algo serio. Estos métodos están descritos en la Sección 153. En cualquiera de los casos se deben manipular productos químicos y conocer sus riesgos y su utilización (véase Sección 15.1).

Causas principales de enfermedad en piscicultura

4. Existen diferentes causas de enfermedad que pueden afectar a los peces directamente o provocar continuos problemas de salud. Básicamente, cualquier factor que cause estrés o dificultades a los peces disminuye su resistencia a las enfermedades y aumenta la probabilidad de que se presenten problemas sanitarios.

5. Las tres causas principales de enfermedades son:

una alimentación inadecuada;

estrés por exposición a productos tóxicos;

ataque de organismos patógenos.

(a) Alimentación inadecuada de los peces: las enfermedades causadas por deficiencias nutritivas son más frecuentes cuando el sistema de cultivo de peces se hace más intensivo y los peces obtienen menos nutrientes de organismos naturales (véase Capítulo 10);

(b) Estrés causado a los peces por exposición a un factor ambiental extremo o a una sustancia tóxica: en los capítulos anteriores se han dado indicaciones sobre factores tales como:

una manipulación brusca y/o excesiva, por ejemplo durante la cosecha (véase Capítulo 11) o clasificación (Capítulo 12);

estrés debido a sobrepoblación y/o relacionado con el comportamiento, por ejemplo durante el almacenamiento (véase el Capítulo 13) o transporte (Capítulo 14);

temperatura del agua inadecuada (véase Sección 2.4);

falta de oxígeno disuelto (véase Sección 2.5);

evolución del pH hacia valores extremos (véase Sección

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