AMERICA COMO REFUGIO DE LOS VALORES CABALLERESCOS

¿América como exilio para los valores

caballerescos?: apuntes sobre la Numancia

de Cervantes, la Araucana de Ercilla y

algunos textos americanos en torno al

1600

Michael Róssner

Las tres partes de la Araucana, publicadas entre 1569 y 1589, se insertan

en una corriente europea de epopeyas renacentistas que tendía a la

composición de la epopeya heroica nacional, fracasada en la Franciade

de Ronsard, lograda en las Lusíadas de Luis de Camóes.' Como este

último, Ercilla canta las hazañas de su pueblo en Ultramar, los grandes

descubrimientos y conquistas, pero a diferencia de él no escribe la

'Hispaniada', sino la Araucana, es decir el poema heroico de los indios y

no el de los españoles. Claro está que con el elogio de los enemigos

aumentaba también el valor de las hazañas propias, como lo hace notar

el mismo Ercilla: 'que más los españoles engrandecen/ pues no es el

vencedor más estimado/ de aquello en que el vencido es reputado' (I, 2;

78);2 no obstante esta segunda finalidad, me parece interesante notar

que, en un pueblo con la reputación estereotípica de ser orgulloso, en el

título del más importante poema heroico del Renacimiento la propia

nación es reemplazada por el enemigo.

Sin embargo, el caso de la admiración en Ercilla, por el valor de los

indios araucanos, que algunos han querido explicar por animosidades

personales, no es aislado: ya el sobrio cronista Gerónimo de Vivar en su

Crónica y relación copiosa y verdadera de los Reinos de Chile (escrita en

1558), en la presentación de un indio que, habiendo perdido ambas

manos, incita a sus compañeros a seguir la lucha, recurre a esta

comparación sorprendente: 'Quiselo poner aquí por no me parecer

rrazones de yndios, syno de aquellos antiguos numantinos quando se

defendian de los rromanos'.' A primera vista parece extraño que un

cronista-soldado en Chile comparase a los indios precisamente con un

pueblo de la antigüedad; sin embargo, con esta comparación, Vivar se

refiere a uno de los mitos claves de la nación española de aquella época,

mito que debería servir pocos años después a Miguel de Cervantes para

la composición de su 'tragedia nacional' Numancia. La leyenda del

suicidio colectivo de los numantinos ibéricos que no le permite a Cipión,

general romano, gozar de su triunfo, es propagada por primera vez por

Lucio Anneo Floro en su Compendio de hazañas romanas, y recogido por

¿América como exilio para los valores caballerescos? 195

Alfonso el Sabio en su Primera crónica general de España (1270). El

episodio final del joven Bariato, último de los numantinos, que en vez

de entregarse y entregar su ciudad a los romanos se arroja de la torre,

aparece en 1481 en la Crónica de España abreviada de Moisén Diego de

Valera; es a través de esta tradición que debe haber llegado a Gerónimo

de Vivar, porque el romance de Timoneda (Rosa gentil) que trata este

tema es de 1573, catorce años después de la crónica de Vivar. En todo

caso, la mención de los numantinos en esta sobria crónica de un

conquistador prueba que el tema debe haber gozado ya de cierta

popularidad en torno a 1550.

En la tragedia cervantina (escrita probablemente en 1581, es decir 22

años después de la crónica de Vivar y entre las fechas de publicación de

la segunda (1578) y la tercera parte (1589) de la Araucana, los

numantinos explícitamente (por las palabras de la figura alegórica del

río Duero) son presentados como los antepasados de los españoles actuales

que realizarían bajo el reinado de Felipe II aquella plenitud de poder

merecido ya entonces por su constancia.4 Más importante que esta

búsqueda de antepasados ilustres me parece que la actitud de los

numantinos, en oposición a la de los romanos, representa valores

caballerescos, por lo menos en aquella variante típica de la Reconquista,

es decir, de fe y de espíritu de sacrificio descritos en los romances. El

enemigo, los romanos, aparece organizado según principios lógicos de

estrategia, y su comandante Cipión no está dispuesto a arriesgar su éxito

por escrúpulos caballerescos: ya que tiene el poder de forzar a los

numantinos a escoger entre la muerte por el hambre y la capitulación,

rechaza la oferta de un duelo. Él es, en lo bueno (sus celos de organización

y disciplina) y en lo malo (su utilitarismo y falta de escrúpulos) un guerrero

de la modernidad, condottiere de mercenarios que se orienta únicamente

hacia el éxito.

La obra cervantina muestra así dos mundos en oposición: un mundo

de valores medievales de nobleza y virtud abstracta; y un mundo

maquiavélico, de mercenarios y estrategas razonables que no se interesan

por valores abstractos, sino por éxitos palpables; éste último triunfante

en la realidad y la actualidad, el otro en la idealidad y en el futuro

anunciado por el Duero. Pero más que este 'consuelo', se hace palpable,

ya en la obra de Cervantes, la desorientación de un mundo que todavía

conservaba valores caballerescos en un contexto dominado por la razón

práctica. El caso de España, en el que coincide, gracias a la larga duración

de la Reconquista, el final de una sociedad caballeresca con el apogeo de

una sociedad imperialista y mercantil, la experiencia italiana (un mundo

absolutista y con papel importante de la burguesía) con el último acto

de las 'cruzadas' anti-islámicas, es el fondo ideal para este conflicto,

tratado por Cervantes también, y no sin matices trágicos, en su Don

Quijote.5 A diferencia del Quijote que oscila entre locura y cordura, entre

trágico fracaso y ridicula obcecación, en la Numancia las cosas están

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bien claras: por una parte, los españoles caballeros que no vacilan ni un

momento en su decisión de sacrificarse; por otra, los romanos superiores

en la técnica y la organización estratégicas, pero inferiores en la virtud.

Si nos acordamos de este esquema de Cervantes, muy importante en el

momento de la formación de una nación española (la unión de Castilla

y Aragón es todavía reciente, se acaba de conquistar Portugal), resulta

extraño ver que la comparación

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