Los Mayas

UBICACIÓN GEOGRÁFICA

El territorio ocupado por los Mayas se dividía en:

• TIERRAS ALTAS: montañas (actualmente Guatemala, Honduras y El Salvador)

• TIERRAS BAJAS O DEL PETÉN: bosques y selvas (Guatemala, Bélice y el sur de la Península de Yucatán)

• TIERRAS BAJAS DEL NORTE: bosques, montes, llanuras con pocos ríos (península de Yucatán)

SOCIEDAD

Se dividía en grupos diferenciados por su origen, actividades e importancia en la comunidad. Había tres rangos sociales:

• NOBLE: funcionarios, militares, sacerdotes y grandes comerciantes. Controlaban el gobierno, la religión y el ejército.

• MEDIO: artesanos, arquitectos y pequeños comerciantes.

• INFERIOR: campesinos, que eran la mayoría se encargaban de la producción de alimento y debían construir los templos.

• ESCALVOS: era prisioneros de guerra.

POLÍTICA

Su organización se basaba en ciudades-Estados independientes entre ellas, solo relacionadas por la agricultura, el comercio y la cultura.

Este gobierno era una teocracia, es decir, un sistema en el que el poder político y religioso se hallaban asociados.

• JEFE SUPREMO: poderes civiles y militares

• SUMO SACERDOTE: era la máxima autoridad religiosa

• CONSEJO DE NOBLES Y ANCIANOS

ECONOMÍA

Su base era la agricultura. En las selvas usaban la técnica de rosa o milpa que consistía en cortar y quemar los árboles para limpiar el terreno y abonarlo con las cenizas. Obtenían maíz, calabazas, mandiocas, cacao, frijoles, etc.

En las tierras altas se realizaba el sistema de terrazas. Consistía en la construcción de escalones en las laderas que contenían la tierra más fértil.

También recolectaban frutos (papayas, guayabas, aguacates) y cazaban (venados, monos, tortugas y aves).

Se instalaban preferentemente junto a los lagos para favorecer el riego de los cultivos. Cuando no encontraban esas condiciones naturales, construían cisternas y depósitos subterráneos para recoger y almacenar agua.

El comercio fue indispensable para la economía de los Mayas, ya que el área geográfica proveía gran cantidad de productos, pero tenían escasez o ausencia de otros.

CULTURA

En las ciudades mayas se desarrolló una rica cultura:

• DEPORTES: canchas de pelotas.

• ARQUITECTURA: hicieron grandes e impresionantes construcciones como las pirámides, los templos y los palacios.

• NUMERACIÓN: inventaron un sistema vigesimal (veinte dígitos). Incorporaba el cero (0).

• ESCRITURA: tenían un sistema completo de escritura y utilizaban códices (largas tiras de papel dobladas en zig-zag).

• CALENDARIOS: además del religioso de 260 días, tenían uno de 365 para la vida cotidiana.

• OBSERVATORIOS ASTRONÓMICOS:

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