6 Cuentos

La antología reúne seis cuentos, un prólogo de Pablo de Santis que los comenta y un estudio que presenta la biografía de cada autor y un análisis del género policial.

El primer relato, el de Thomas Hardy, es el que más lejos está del policial y sólo se relaciona con el mundo del crimen por la presencia de los ladrones. Cuenta, con el registro enunciativo tradicional, el curioso episodio de un robo en Navidad. Es un cuento de ingenio, con reminiscencias de los cuentos de pícaros que abundan en las tradiciones folclóricas.

"El regalo de Navidad del chaparral", de O'Henry, visita dos géneros: el de la literatura del oeste, con sus consabidos pistoleros, y el de los cuentos sobre la Navidad, con final edificante, que acostumbraban publicar las revistas de la época. Recordemos que el cuento más famoso de O'Henry también está relacionado con una fiesta de la cristiandad: "El regalo de reyes".

"El corazón delator", de Edgar Allan Poe, y "Markheim", de Robert Louis Stevenson, son pesadillas dictadas por la culpa. Están más cerca del género fantástico que del policial, a pesar de que hay un crimen en cada una. Son relatos acerca de los fantasmas del remordimiento. En el de Stevenson está el misterioso visitante, al que una lectura alegórica señalaría como la conciencia; es un episodio dostoievskiano de un criminal que se entrega por propia voluntad a su castigo y así logra redimir su existencia.

En el de Poe, el fantasma es ese corazón que late bajo el suelo. El autor procuró llegar al horror, despejando el género de elementos sobrenaturales; expulsó a los fantasmas de su literatura para reemplazarlos por las alucinaciones de la mente. Este corazón que sigue latiendo bajo las tablas del piso es una de las imágenes más poderosas de su literatura (...).

El cuento de Jack London transcurre en un circo, y tal vez toda antología se parezca a un espectáculo circense: aparecen unos personajes en escena, cumplen su papel y luego se retiran (entre aplausos o silbidos, según el caso) para dejar lugar a otros personajes, sin relación alguna con los anteriores. El hombre leopardo nos cuenta la historia de un asesinato en un circo: la víctima es el domador, el arma el león... pero falta otra arma, que el hombre leopardo sólo nos revelará al final.

En el último relato, "El crimen de lord Arthur Saville", está concentrado todo el arte de Oscar Wilde: el brillo de los diálogos, como en sus mejores piezas teatrales, el ingenio en las intervenciones del personaje de lady Windermere -pródiga, como el autor irlandés, en frases memorables-, pero también la visión de un mundo más oscuro, que lo acerca a las sombras góticas de su novela El retrato de Dorian Gray. Lord Saville podría ser un personaje increíble, una mera marioneta de su autor, un ser ridículo a causa de

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