Analogia De La Melancolia

ROBERT BURTON

ANATOMÍA DE LA MELANCOLÍA

(SELECCIÓN)

COLECCIÓN AUSTRAL

ESPASA-CALPE, S. A.

R o b e r t B u r t o n A n a t o m í a d e l a m e l a n c o l í a

Primera edición popular para la COLECCIÓN AUSTRAL

Traducción del inglés y prólogo de Antonio Portnoy.

Queda hecho el depósito dispuesto por la ley Nº 11.723.

Todas las características gráficas de esta colección han sido registradas

en la oficina de Patentes y Marcas de la Nación.

Copyright by Cía. Editora Espasa-Calpe Argentina, S. A.

Buenos Aires, 1947.

IMPRESO EN ARGENTINA

PRINTED IN ARGENTINE

Acabado de imprimir el 21 de enero de 1947.

Cía. Gral. Fabril Financiera, S. A. - Iriarte 2035 - Buenos Aires

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ÍNDICE

PRÓLOGO...........................................................................................................................4

EXCELENCIA, DEGENERACIÓN, MISERIAS Y ENFERMEDADES DEL

HOMBRE — SUS CAUSAS...............................................................................................6

DEFINICIÓN, NÚMERO Y CLASIFICACIÓN DE LAS ENFERMEDADES ..............11

DEFINICIÓN Y NATURALEZA DE LA MELANCOLÍA.............................................13

FORMAS DE LA MELANCOLÍA...................................................................................19

CAUSAS DE LA MELANCOLÍA....................................................................................21

CAUSAS CONGÉNITAS DE LA MELANCOLÍA .........................................................37

CAUSAS PARTICULARES (NO CONGÉNITAS) DE LA MELANCOLÍA.................41

SÍNTOMAS DE LA MELANCOLÍA...............................................................................59

CURACIÓN DE LA MELANCOLÍA...............................................................................64

CUADRO SINÓPTICO DE LOS MEDIOS CURATIVOS DE LA MELANCOLÍA......70

PRÓLOGO

Una de las obras que han hecho época en los anales de la ciencia europea es la Anatomía de la

melancolía que en traducción parcial ofrecemos en las páginas que siguen.

La edición princeps inglesa publicóse en 1621, y a pesar de los siglos transcurridos conserva el

tratado un interés innegable y no escaso valor científico. Sólo que a ese interés se opone, como serio

obstáculo que hace dificultosa la lectura, el fárrago de citas latinas de que está atestada cada página,

resultado de la excesiva escrupulosidad del autor en mostrar las fuentes bibliográficas de que se valió,

entre las que figura el famoso Tratado del alma del gran humanista español Luis Vives.

La obra original se titula: The anatomy of melancholy, what it is with all the kinds causes,

symptoms, prognostics and several cures of it (Anatomía de la melancolía y naturaleza de la misma, con

todas sus causas, síntomas y pronósticos y diversos medios de curarla), y puede considerarse como una

verdadera enciclopedia, densa y notablemente documentada, sobre una afección que aun en nuestro

tiempo constituye uno de los capítulos más oscuros y complejos de la psiquiatría.

Debe advertirse que en la época de Burton el término anatomía tenía un sentido amplísimo que ha

perdido y por eso no concuerda con nuestro concepto moderno sobre el particular. En la obra se

estudian —en sendas partes— los caracteres, causas, síntomas, pronóstico y curación de la enfermedad

y se dedican extensos apéndices a la melancolía erótica y a la mística.

Roberto Burton nació en Lindley, Leicestershire (Inglaterra) el 8 de febrero de 1576. Estudió en el

colegio Brazen Nose y se distinguió particularmente en las disciplinas filosóficas. En 1599 se incorporó

al personal docente del colegio anexo a la Christ Chufch (iglesia de Cristo) y contó con la protección del

doctor Juan Bancroft, más tarde obispo de Oxford, ciudad donde pasó casi toda su vida.

En 1618 se le designó vicario de Santo Tomás, suburbio de Oxford, y veinte años después lord

Berkeley lo favoreció con el nombramiento de rector de la parroquia de Seagrave, cargo que aceptó en

las postrimerías de su vida tras de oponer serios reparos.

Lector ávido, pudo documentarse ampliamente para escribir su obra maestra sobre la melancolía,

que dedicó al nombrado lord Berkeley, gracias a los libros que le facilitara Juan Rouse, funciona/rio de

la Biblioteca Bodleiana de Oxford. Latinista consumado y conocedor también del griego, llegó a poseer

una cultura vastísima, sin dejar de pagar tributo a ciertas artes supersticiosas, entre ellas la astrología

judiciaria, en la que tuvo fe ciega.

Enfermo de melancolía, se dedicó tenazmente al estudio de su propia enfermedad y dícese que

compuso su voluminosa obra como un medio de procurar lenitivo a su padecimiento. En vida del autor

(Democritus Júnior, según se llamaba a sí mismo) vieron la luz cinco ediciones, todas en folio, con varias

modificaciones; queda, como edición ne varietur o definitiva, la sexta (1651-1652), reimpresa muchas

veces.

El famoso libro ha valido al autor el renombre de Montaigne inglés, y ha influido indudablemente

en la formación del estilo de grandes literatos ingleses, como Milton, Johnson, Sterne, Byron, Lamb, etc.

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Burton compuso en latín la comedia Philosophaster, estrenada en el colegio de Christ Church en

1616. Dialogan en ella los pedantes y charlatanes de una supuesta universidad española.

Falleció en 1639 y fué enterrado con solemnes exequias. Un epitafio expresa que consagró su vida

al estudio de la melancolía y murió a causa de la misma afección:

Paucis notus, paucioribus ignotus,

Hic jacet Democritus junior

Cui vitam dedit et mortem

Melancholia.

Ob. 8 Id. Jan. A. C. MDCXXXIX.

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EXCELENCIA, DEGENERACIÓN, MISERIAS Y

ENFERMEDADES DEL HOMBRE —

SUS CAUSAS

EXCELENCIA DEL HOMBRE. — El hombre es la más excelsa y noble de las criaturas del mundo, «la

más importante y más potente obra de Dios, maravilla de la naturaleza», según lo calificó Zoroastro;

audacis naturae rniraculura, «la maravilla de las maravillas», al decir de Platón; «cifra y compendio del

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