Biografias

Auguste Comte.

Pensador francés, padre del positivismo (Montpellier, 1798 - París, 1857). Desde 1817 se vinculó al socialista Saint-Simon, para el cual trabajó de secretario hasta su ruptura en 1824.Descubierto bajo su influencia el problema social, Comte consagraría su esfuerzo al concebir un modo de resolverlo, cerrando la crisis abierta por la Revolución francesa y sus consecuencias. Halló la respuesta en la ciencia, hacia la que estableció un verdadero culto: el conocimiento objetivo que proporciona la ciencia debía aplicarse a la ordenación de los asuntos políticos, económicos y sociales, superando las ideologías apoyadas en la imaginación, los intereses o los sentimientos. Contra la libertad de pensamiento, no oponía el dogma religioso o los principios de la tradición, sino la «ciencia positiva» que, al atenerse a los hechos tal como son, proporcionaba -según él- el único punto de apoyo sobre el que se podría edificar un futuro de «orden y progreso». Tales ideas, fundamento del pensamiento positivista, tuvieron un gran éxito en los países occidentales desde mediados del siglo XIX.

Su rebeldía y su intransigencia le impidieron insertarse en el mundo académico: expulsado en 1817 de la Escuela Politécnica, no pudo acabar sus estudios, que completó de forma autodidacta; luego, aunque llegó a enseñar en la misma escuela desde 1832, no pudo obtener cátedra en ella, y fue expulsado de nuevo en 1844. Sólo la ayuda económica de algunos admiradores (como Littré o John Stuart Mill) le salvó de la miseria. En 1848 creó una Sociedad Positivista, que tuvo seguidores sobre todo en los países anglosajones. Su pensamiento, reflejado en obras como Curso de filosofía positiva (1830-42) o Sistema de política positivista (1851-54), ha ejercido influencia sobre las más diversas ramas del conocimiento (filosofía, medicina, historia, sociología…). En 1857 Comte murió, producto de un cáncer de estómago.

El positivismo es una corriente que básicamente afirma el rol de las ciencias como medio de conocimiento de la realidad, y Comte lo aplicó especialmente referido al desarrollo social; por lo mismo se le considera en ocasiones el padre de la filosofía de las ciencias Destaca teóricamente su visión de las tres etapas, por las que cualquier rama del saber pasaría en la búsqueda del conocimiento. Una etapa teológica (le damos explicación a los fenómenos de manera sobrenatural), luego una etapa abstracta o metafísica, para terminar en una etapa "Positiva" o científica.

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