EL ASCENSO AL PODER DE CIPRIANO CASTRO

En 1876 se opone a la candidatura del general Francisco Alvarado a la presidenciadel estado Táchira. En 1878 trabajaba como administrador del periódico El Álbumcuando participó en la toma de San Cristóbal junto con un grupo de autonomistas querehusaban a someterse a la autoridad del nuevo presidente del estado. En 1884, como consecuencia de un incidente con el párroco de Capacho, el padreJuan Ramón Cárdenas, es encarcelado en el retén de San Cristóbal de donde se fuga, alos 6 meses, para refugiarse en Cúcuta. Allí conoce a su futura esposa, la joven ZoilaRosa Martínez, conocida posteriormente como doña Zoila. Dos años después regresa alTáchira, acompañando las fuerzas invasoras de los generales Segundo Prato,Buenaventura Macabeo Maldonado y Carlos Rangel Garbiras, quienes, una vez más,enarbolan la bandera autonomistas frente a los atropellos del gobernador de la seccióndel gran estado Los Andes, general Espíritu Santo Morales. Durante el desarrollo deesta invasión, Castro derrotó al coronel Evaristo Jaimes en Capacho Viejo y al propiogobernador Morales en la ciudad de Rubio, lo que le valió ser ascendido a general yconvertirse en una importante figura política dentro del gran estado Los Andes. Segúnlo refiere la tradición histórica, fue en el entierro de Evaristo Jaimes (quien murió encombate), Castro conoce a Juan Vicente Gómez, su futuro compadre y compañero dearmas. En 1888, cuando Carlos Rangel Garbiras es designado presidente del gran estadoLos Andes, Castro accede a la gobernación de la sección Táchira, posición desde la cualcomenzará a construir su propia base de poder regional. En 1890, Cipriano Castro se encarga de la Comandancia de Armas y posteriormente,cuando es electo diputado por la sección Táchira al Congreso Nacional. Para la fecha,ya ha forjado estrecha amistad con Juan Vicente Gómez. La actuación de Castro en elParlamento lo da a conocer en los cenáculos de mayor audiencia nacional y le permitevincularse al círculo del entonces presidente Raimundo Andueza Palacio, de cuya causacontinuista se convierte en entusiasta seguidor. Con el objeto de apoyar de maneraefectiva el proyecto de Andueza, regresa al Táchira en marzo de 1892. En colaboraciónde Juan Vicente Gómez, Emilio Fernández y Francisco Antonio Colmenares Pacheco,organiza un ejército para enfrentarse a la Revolución Legalista que se ha fomentado en todo el país contra la política oficial. Realiza entonces una campaña militar quecomienza por la derrota de 2.000 hombres mandados por Espíritu Santo Morales yEliseo Araujo. Luego de exitosos combates en Palmira y San Juan de Lagunillas, entra a Méridacon la intención de marchar hacia Caracas, pero el avance de Joaquín Crespo contra lastropas anduecistas, indicativo de una masiva victoria de la revolución, lo obliga aabandonar. Marcha al exilio y permanece 7 años (1892-1899) en la hacienda Los Vados,en las cercanías de Cúcuta, mientras Juan Vicente Gómez se establece

...