CIPRIANO CASTRO

Para la última década del siglo XIX, Venezuela se encontraba en condiciones precarias, había un alto nivel de desempleo, problemas de salud como la tuberculosis, la malaria, las carreteras estaban en un completo abandono y existían muchas dificultades en cuanto a la educación. La mayoría de la población era analfabeta, en el país existía un grave problema habitacional, debido a la paralización del sector de la construcción por la escasez de recursos.

Castro surgió en la escena política gracias a la Revolución Restauradora, organizada por éste en la frontera con Colombia junto a un grupo de 60 exiliados compañeros de Castro, entre los cuales se encontraba Juan Vicente Gómez, para satisfacer los deseos de venganza acumulados.Castro entra por San Antonio del Táchira el 23 de mayo de 1899 y luego de 120 días arriba a Caracas. El Presidente Andrade manda a su ejército a hacerles frente a las tropas de Castro.

La situación para el Presidente Andrade se volvió intolerable y más, cuando en octubre de 1899, Cipriano Castro toma Caracas, por lo cual decidió abandonar el país y dejar como encargado al Presidente del Consejo de Gobierno, General Víctor Rodríguez y éste a su vez, luego de ser derrotado por los revolucionarios, le otorga el mando al General Cipriano Castro conforme a los principios liberales.

El gobierno de Castro se inició bajo los auspicios de la consigna: "nuevos hombre, nuevos ideales, nuevos procedimientos" y su primer gabinete intenta unir las fracciones liberales en pugna. Se caracterizó su gobierno por las imposiciones caprichosas y personalismo. También fue exagerado el sentimiento de nacionalismo que incurrió en las relaciones de Venezuela con otras naciones.

Cabe destacar, que el gobierno de Castro tuvo serios conflictos financieros y controversias con varias naciones extranjeras, los que culminaron en una serie de reclamaciones el año 1902, y en el bloqueo del país por Inglaterra, Alemania e Italia en 1903. Intervino en la contienda Estados Unidos de América, basándose para ello en la doctrina Monroe. La disputa fue sometida entonces al Tribunal de La Haya, y Venezuela fue condenada a pagar una indemnización.

Castro pidió a los banqueros caraqueños un préstamo de dinero para atender la situación económica en que se encontraba el Estado venezolano. Los banqueros se negaron a colaborar y, por orden de Castro, fueron a parar a la cárcel. Luego se les hizo desfilar por las calles de Caracas, desde la cárcel hasta la estación del ferrocarril, entre guardias armados, con la amenaza de que iban a ser enviados al castillo de Puerto Cabello. Ante aquella actitud, los banqueros cedieron y entregaron el dinero que pedía el gobierno. Pero fueron, desde entonces, enemigos irreconciliables de Castro y promotores financieros de la oposición armada contra él.

En 1901 la Constituyente

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