El Maiz En Venezuela

El maíz

Es la planta más domesticada y evolucionada del reino vegetal. El origen y la evolución del maíz han sido un misterio porque el maíz ha llegado a nosotros altamente evolucionado, sin conocerse formas intermedias. A pesar de extensivas búsquedas de las formas silvestres de esta planta, no ha sido encontrada alguna.

Su centro de origen se encuentra en Mesoamérica, es decir México y Guatemala, allí fue domesticado hace aproximadamente 8000 años. Luego su cultivo fue expandiéndose al resto de América y otros continentes. El maíz fue de gran importancia para las civilizaciones precolombinas (comunidades aztecas, incas y mayas), pues además de ser su principal fuente de alimento, era fundamental en el desarrollo de su cultura. Este se veía reflejado en sus creencias, ceremonias religiosas, también fue utilizado como elemento decorativo, hacían mitos y leyendas sobre este y hasta era considerado un dios ya que representaba un símbolo de riqueza.

Existen distintas razas de maíz, estas se diferencian por su tamaño, color, tiempo de cultivo, entre otros; según las transformaciones que la especie haya sufrido al asociarse con otras de territorios cercanos. Estudios revelan la existencia de más de 260 razas de maíz. Sin embargo en Venezuela solo se conocen 19 razas, entre las más conocidas están: Chuco, Sicariguas, Aragüito, Cubano Amarillo y Chandelle

Importancia

El maíz es uno de los alimentos básicos más importantes que conoce el ser humano ya que en torno a él se pueden realizar gran cantidad de preparaciones así como también pueden obtenerse de él numerosos productos derivados (por ejemplo, harinas, aceites, etc.). Subsecuentemente, el maíz es altamente utilizado como alimento de gran parte de los ganados que luego son consumidos o utilizados como productores de alimento, por lo cual su importancia es enorme. El maíz es una planta gramínea, lo cual quiere decir que se estructura en base a un tallo cilíndrico hueco y se cubre de nudos o granos rellenos, cubiertos por hojas largas y angostas. El maíz, a diferencia de otras plantas gramíneas como el trigo, es originario de América y no fue conocido por los europeos hasta el momento en que llegaron a este continente y aprendieron que gran parte de la dieta de las sociedades americanas se basaba en su uso.

Producción

La producción mundial de estas semillas alcanzó los 883 millones de toneladas en el año 2011 y prácticamente lo mismo el año anterior. Comparando con los 704 millones de toneladas de trigo o los 723 millones de arroz, se comprende la importancia básica a nivel mundial del maíz, no sólo económicamente sino a todos los niveles. Estos datos pueden consultarse en las estadísticas de la FAO (Food and Agricultural Organization, una división de la O.N.U.).

Sin embargo, hay que considerar que el consumo humano en todo el mundo es bastante inferior al del trigo, no por su

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