El Mercantilismo

Los diversos autores de la historia del pensamiento económico nos han dejado una concepción del mercantilismo como tendencia, cuya finalidad y razón del Estado es la acumulación de metales preciosos; de ahí la confusión entre riqueza material y bienestar económico. El mercantilismo fue una manifestación económica, social y política. Esta tendencia aparece en el siglo XVI, se mantuvo en el XVII y se extiende en el XVIII, muchas de sus manifestaciones se presentan actualmente.

Autores como Adam Smith critican ésta tendencia ya que era algo opuesto para sus ideas, en este caso, el sistema mercantilista, proteccionista es opuesto a su idea de libre cambio. La teoría y la práctica mercantilista se baso en el supuesto de que existía un conflicto esencial entre el interés nacional y particular, por ello se considera que el mercantilismo fue un conjunto de manifestaciones políticas y económicas encaminadas a fortalecer el Estado debilitando a los otros poderes; esto quiere decir que estas tendencias exigían que el poder público controlara de modo substancial la vida económica de su pueblo y de sus colonias reglamentando su consumo, producción, trabajo, entre otros.

Las principales características generales de esta tendencia fueron:

• Confundir riqueza material con bienestar económico

• Acumulación de metales preciosos

• Decidido intervencionismo estatal

• Reglamentismo

• Proteccionismo

• Poblacionismo

• Balanza comercial favorable

• Rudo celo colonial

• Estimulo a la industria y al comercio

• Nacionalismo

• Bajos salarios

• Restricción a la importación de artículos suntuarios

• El trabajo del hombre es fundamental para el bienestar de los pueblos

Acerca del decidido intervencionismo estatal, se puede indicar que el soberano, regulaba y dirigía los esfuerzos nacionales para conquistar y acrecentar el acopio de metales preciosos mediante ordenanzas y edictos. la tendencia también se caracterizó por una política de tratamiento severo hacia sus colonias por parte de los países europeos que lo gobernaban, lo que se conoce como rudo celo colonial, se trataba de que el comercio de las colonias solo se realizara con la metropoli y nunca con otros países.

El nacionalismo económico supone una serie de fenómenos sociales que se van dando progresivamente a partir del derrumbamiento del sistema feudal, hasta quedar totalmente formado en el siglo XVIII. El nacionalismo entendido desde el punto de vista económico presenta grandes diferencias y hasta contradicciones con el nacionalismo como doctrina filosófica; para autores como Seldon y Pennance, el nacionalismo es, además de una política de autosuficiencia, una actitud proteccionista hacia la industria y el comercio locales, pues ese proteccionismo tendía a frenar las importaciones

...