El materialismo jurídico

El materialismo jurídico

José María Laso Prieto

Sobre el libro de Benjamín Rivaya García, El materialismo jurídico: la presunta teoría del derecho de Marvin Harris, Dykinson, Madrid 2007, 280 págs.

Así titula Benjamín Rivaya, profesor de Filosofía del Derecho de la Universidad de Oviedo, un interesante libro publicado por el Instituto de Derechos Humanos Bartolomé de las Casas de la Universidad Carlos III de Madrid. Por nuestra parte, hemos ya publicado diversas reseñas de libros del profesor Benjamín Rivaya dedicados a estudiar la relación entre el Derecho y el Cine. Casi todos los libros de Marvin Harris han sido publicados en España, e incluso dio una conferencia en Oviedo, invitado por el profesor Gustavo Bueno. A su vez, el profesor David Alvargonzález dedicó su tesis doctoral a la Antropología de Marvin Harris. Marvin Harris ha desarrollado un teoría muy original de la Cultura con la denominación de Materialismo Cultural. Según Benjamín Rivaya, de la teoría de Marvin Harris se puede deducir una interesante explicación del Derecho. Se dio cuenta de esto último cuando creyó ver en las perspectivas Emic y Etic que Marvin Harris utilizaba los puntos de vista interno y externo que popularizó Hart en la teoría del Derecho. La identificación era errónea –dice Rivaya–, pero hizo que me interesara por la aplicación de los principios del materialismo cultural al estudio de los fenómenos jurídico que es de lo que se trata en este libro.

Y Benjamín Rivaya prosigue: «Aunque a veces lo identifiquemos más con el pensamiento de Harris, el Materialismo Cultural es una estrategia de investigación científica de las realidades culturales, estrategia que, dicho en forma sencilla, parte de la distinción entre el pensamiento y la conducta de la gente, y de la distinción desde el punto de vista del que participa en una determinada cultura o en una concreta institución social, y el punto de vista del que la observa sin participar en ella y el punto de vista científico, así como del principio del materialismo infraestructural, del que afirma que, como regla general, es la infraestructura la que determina tanto la estructura como la superestructura cultural. El origen de la expresión «Materialismo cultural» se encuentra en «El desarrollo de la teoría antropológica», la historia de la antropología que estudió Marvin Harris, que se convirtió en un clásico de las ciencias sociales, y expresa el reconocimiento de esta doctrina hacia el materialismo histórico marxista, del que toma el principio básico del de investigación que utiliza. Pero el marxismo no es el único influjo del MC, que también está influenciado en el ámbito de la antropología, por el evolucionismo cultural, de Julián Steward y, en el ámbito general por el empirismo de Hume (Hume es al MC lo mismo que Hegel al dialéctico), dijo Harris, y por el conductismo de Skinner. El MC es una macroteoría, una teoría general de la cultura...

Después de estudiar, en los correspondientes capítulos, los temas del objeto del materialismo cultural y sus principios epistemológicos, incluida la distinción entre los aspectos mentales y conductuales de la cultura, así como la distinción entre las perspectivas Emic Y Etic sobre la cultura, así como el principio teórico del materialismo cultural y las teorías sustantivas del MC y las críticas que se han formulado del mismo, todo ello con gran profundidad en su análisis, el profesor Benjamín Rivaya aborda el fundamental principio de su aplicación al Derecho mediante el estudio de la problemática de las normas, según el MC. Por el carácter y los objetivos de su trabajo, el profesor Benjamín Rivaya, trata de aclarar en qué medida pueden aplicarse

...