En busca de la verdad: una breve historia de la ciencia

Unidad 1/ Sesión 1

En busca de la verdad: una breve historia de la ciencia

Bienvenidos a Pensamiento Científico. En este curso estudiaremos la evolución, las cualidades y los límites de la ciencia. También analizaremos cómo podemos emplear la ciencia en nuestra vida cotidiana para beneficio de todos.

En esta primera semana revisaremos, de manera breve, la historia de la ciencia; esto nos permitirá conocer cómo, a largo de los años, la humanidad ha perfeccionando el pensamiento científico.

La ciencia trata de entender el mundo y buscar “verdades”. Las utilidades de la ciencia son muchísimas, pues si el ser humano entiende mejor las cosas puede tratar de controlarlas. Además, los métodos científicos permiten evaluar la validez de las ideas.La palabra “ciencia” proviene del latín ‘scientia’, que significa conocimiento. Así, la ciencia trata de la generación, verificación y propagación del conocimiento; su objetivo es conocer nuestro mundo, nuestro entorno y a nosotros mismos. La palabra “conocer” proviene del latín ‘cognoscere’, que quiere decir saber La ciencia trata de ayudarnos a saber qué pasa en nuestro mundo, cómo pasa y por qué pasa.

Desde sus orígenes, los humanos han intentad o entender y explicar el mundo. En las mitologías de todas las culturas, encontramos las primeras explicaciones del mundo.

La diferencia principal entre las mitologías y las ciencias es que estas verifican sus explicaciones. La ciencia siempre duda de sí misma, está lista para revisarse y nunca está terminada. De esta manera, la ciencia trata de evitar dogmas, mientras que la mitología da por ciertas sus explicaciones.

Aunque la ciencia tiene una enorme ventaja sobre otras explicaciones del mundo, no puede dar explicaciones para todo. Y es que mientras más conocemos, mayor conciencia adquirimos de lo que ignoramos; nuestro conocimiento va en aumento, pero también se incrementa lo que desconocemos.

El filósofo Edgar Morín describe la ciencia de la siguiente manera: “La ciencia es un cuadrúpedo que camina sobre la pata del empirismo hecho de datos, experimentación y observación; la pata de la racionalidad hecha de teorías lógicas; la pata de la verificación, y la pata de la imaginación”.

¿Para qué nos sirve el conocimiento generado por la ciencia? Podemos decir que la ignorancia es lo

Opuesto al conocimiento, pues representa el no saber. La ignorancia es la causa principal del sufrimiento humano; debido a la ignorancia existe la ira y la violencia, ya que se desconoce cómo los individuos pueden vivir en armonía en el mundo. Tradicionalmente se asocia la ignorancia con la oscuridad (que genera miedo) y al conocimiento con la luz (que nos libera de la oscuridad)Y es que la ciencia no solo sirve para hacer armas, su beneficio principal es que permite buscar la felicidad; al entender mejor el mundo y a nosotros mismos, podemos evitar conflictos y sufrimientos.

Es importante establecer distinciones entre ciencia, filosofía, tecnología y religión; todas buscan conocimiento, pero con distintos fines y métodos. Como hemos visto, la ciencia busca la generación, verificación y propagación del conocimiento. La filosofía se enfoca en el estudio del pensamiento; intenta explicar cómo conocemos y pensamos, y está muy ligada a la ciencia. Por su parte, la tecnología se centra en la aplicación del conocimiento con algún fin en particular.

Desde la antigüedad, las religiones han tratado de explicar al mundo; en la última semana, veremos más a detalle la relación de las religiones con la ciencia y la filosofía.En esta primera sesión revisamos las propiedades generales de la ciencia. La ciencia busca la generación, verificación y propagación del conocimiento; se fundamenta en la observación, la experimentación, el razonamiento, la lógica, la verificación y la imaginación.

En las siguientes sesiones de esta semana revisaremos, de manera breve, la historia de la ciencia. Esto nos permitirá explorar cómo esta se ha transformado a través de los siglos, así como el desarrollo de los métodos de generación, verificación y propagación del conocimiento.

Unidad 1 / Sesión 2

La ciencia en la Edad Antigua

Comenzaremos la revisión de la historia de la ciencia con la Edad Antigua, que comprende desde los primeros registros escritos hasta la caída del imperio romano. La historia de este periodo es fragmentaria y debatible, pues mucha información se ha perdido. En esta sesión veremos cómo las civilizaciones antiguas empezaron a generar conocimientos que permitieron dominar técnicas para el desarrollo de las grandes ciudades e imperios.

Civilizaciones antiguas

Las civilizaciones antiguas se formaron después del dominio de la agricultura, que permitió a nuestros ancestros dejar de ser nómadas y volverse sedentarios. La agricultura requiere del conocimiento de la astronomía para anticipar, por medio de la observación del cielo, el clima, los fenómenos ambientales y las estaciones. Los conocimientos astronómicos fueron útiles para la orientación y la navegación, actividades que posteriormente facilitaron el comercio entre distintas regiones. En la prehistoria, el conocimiento se transmitía de forma oral, de generación en generación. La escritura ayudó a que el conocimiento se preservara y propagara sin necesidad de una conversación presencial. La agricultura favoreció el desarrollo de grandes ciudades, ya que se podían cultivar suficientes alimentos para miles de habitantes. En las grandes ciudades existía una variedad de profesiones que impulsaban distintos conocimientos específicos. Esta especialización del saber no era posible antes del dominio de la agricultura, pues todos los miembros de la comunidad debían cazar o recolectar los alimentos. En la Edad Antigua comenzaron a perfeccionarse las matemáticas, que enriquecieron el conocimiento de la astronomía, la navegación, la arquitectura y el urbanismo.

Mesopotamia

[Reconstrucción de Mesopotamia] [fotografía]. La escritura más antigua que conocemos se realizó sobre tabletas de barro en Mesopotamia, en la región donde ahora es Irak. En Mesopotamia también se encontraron los primeros registros de números y ábacos (las primeras computadoras después de nuestros dedos). Los habitantes de Mesopotamia tenían calendarios que usaban tanto para la astronomía como para la astrología.

Egipto

[Vestigios de Egipto antiguo] [fotografía].

En el Egipto antiguo se desarrolló la alquimia, la astronomía y la geometría; esta última ayudaba a delimitar las propiedades después de las inundaciones del río Nilo.

Los conocimientos egipcios

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