Estado Benefector

"Después de la Edad de Oro: El futuro del Estado benefactor en el nuevo orden mundial".

Gosta Esping-Andersen

[ICTA: Art. 1170]

DESARROLLO ECONOMICO – REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES

IDES, Buenos Aires, vol. 36, Nº 142, julio-setiembre 1996 (pp. 523-554).

RESUMEN

El Estado benefactor desarrollado, que pasó a ser una de las marcas distintivas de la próspera “Edad de Oro” de la posguerra, implicó algo más que una mera actualización de las políticas sociales vigentes en el mundo industrial avanzado. En el más amplio de los sentidos, representó un esfuerzo de reconstrucción económica, moral y política. En lo económico, se apartó de las ortodoxias de los mecanismos de mercado y apuntó a la ampliación del nivel de ingresos y de la seguridad laboral como derechos de la ciudadanía. En lo moral, promovió las ideas de justicia social, solidaridad y universalismo. En lo político, formó parte de un proyecto de construcción nacional que procuraba reafirmar la democracia liberal contra los peligros gemelos del fascismo y del comunismo. Muchos países se autoproclamaron “Estados benefactores”, no tanto para poner un rótulo específico a sus políticas sociales como para promover la integración social en el plano nacional.

Sin embargo, en las actuales economías abiertas integradas globalmente muchas de las premisas que sustentaron la construcción del Estado benefactor en la posguerra en los países industriales avanzados ya no parecen válidas. Hoy, se diría que es imposible que haya un crecimiento no inflacionario impulsado por la demanda en un solo país; son los servicios, más que la industria, los que deben asegurar el pleno empleo; el índice de envejecimiento de la población está en rápido aumento; la familia convencional, basada en los ingresos de un jefe de familia de sexo masculino, está en decadencia; y las modalidades de vida en general están cambiando y diversificándose. Estas modificaciones estructurales ponen en tela de juicio las ideas tradicionales acerca de la política social. ¿Cuáles son, pues, las perspectivas del Estado benefactor al aproximarnos al siglo XXI? ¿Se verán obligadas las naciones avanzadas, al volverse cada vez más posindustriales, a abandonar sus principios asistenciales básicos? ¿Acaso los países de industrialización reciente adoptarán un Estado benefactor al estilo del occidental? Teniendo en cuenta el grado de incertidumbre que hoy prevalece al respecto, en este trabajo no intentaremos dar respuestas concluyentes, y menos aun prescripciones. No obstante, trataremos de ofrecer un diagnóstico de las tendencias discernibles, tal como han sido destacadas en recientes estudios realizados dentro del programa de investigaciones sobre “El Futuro del Estado Benefactor”, instrumentado por el Instituto de Investigaciones para el Desarrollo Social de la Organización de las Naciones Unidas

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