Evolución de la educación en Panamá.

EVOLUCIÓN DE LA EDUCACIÓN EN PANAMÁ DESDE LA ÉPOCA PREHISPÁNICA  HASTA LA ACTUALIDAD

Autor: Jairo Santamaría 4-712-40

La educación la podemos  describir  sin duda como  la columna vertebral de la civilización, ella ha determinado el desarrollo social, político, económico, científico en conjunto con otras competencias, de diferentes culturas, abriendo una gran brecha entre las culturas dedicadas y hambrientas de la practica educativa  y las que por razones diversas han dejado de prescindir de la educación, esto se repite en cada punto de la geografía mundial, en el que el desarrollo de la educación determinara el desarrollo de la población y de todo el cúmulo de beneficios que esta trae consigo, teniendo en cuenta que una población con fuerte bases educativas sin importar el espacio físico, se adapta, lo transforma y se desarrolla,  toma  lo necesario  del medio ambiente, lo transforma para sacarle el mayor provecho y lograr el mayor  desarrollo acorde a sus necesidades, todo esto tiene su explicación,  en la que obligatoriamente debemos referirnos e indagar desde el punto de vista  histórico de los diversos hechos que han ocurrido en la humanidad en su transcurrir por los anales de la historia, y que han determinado su realidad actual, tal es el caso de nuestro país del que haremos un acercamiento a la realidad educativa en la cual se desarrolló desde la época prehispánica,  pasando por el momento de la colonia, la época de unión a Colombia, la época republicana hasta la actualidad.

Antes de la llegada de los europeos a América , los habitantes autóctonos de este continente habían  acumulado una serie de conocimientos en arquitectura, arte, astronomía, matemáticas, medicina entre otros saberes, entendiendo que estos saberes sobrevienen de alguna forma de educación existente en aquella época  de la historia, dichos saberes   se perdieron al momento de la colonización ya que los europeos  por considerarlos contrarios a los dogmas cristianos  destruyeron gran parte de los registros que contenían aquellos conocimientos, y luego mataron a las personas versadas en los diferentes saberes, acabando así con el gran cumulo de conocimientos y con la educación que estos tenían, conocimientos que indudablemente les costó a los nativos  americanos muchos años para desarrollar  y que por medio de la  educación en alguna de sus formas fue transmitida de una persona a otra hasta llegar a construir los imperios que actualmente conocemos  y que reinaron antes de la llegada de los europeos a América, tal es el caso de los Mayas , Incas, Aztecas que destacan por su gran desarrollo  en diversos saberes o conocimientos, como también en lo social y político militar.

El istmo de Panamá históricamente ha sido un puente  de transito obligado para los habitantes de Norte América que viajaban  hacia Sur América y viceversa, por lo que actualmente sabemos que existen   rasgos de las civilizaciones mesoamericanas en nuestro país, tal es el caso de sitio Barriles en Volcán, Chiriquí, este es el vestigio de desarrollo estructurado más representativo de las antiguos pobladores de nuestro país  por la gran riqueza que se ha encontrado en el tallado de piedra, la fabricación de orfebrería y armas y que indudablemente paso por algún tipo de desarrollo educativo para alcanzar tal esplendor.

Es de todos sabido que para especializarse en algo o saber sobre alguna ocupación o algún tema en específico, se necesita un guía o persona más versada, la cual transmitirá los conocimientos a sus discípulos, personas que quieran aprender algún tema u ocupación específica, a este proceso le podemos llamar educación, y es lo que ocurría en nuestro país antes de la llegada de los europeos, tal vez no contaban con  la escritura pero se transmitían los conocimientos de generación en generación, dando como origen una cultura fundamentada en costumbres o tradiciones culturales similares, que gracias a algunas ciencias como la etnografía, arqueología, paleontología y la historia podemos hacer  hoy una interpretación de cómo vivían los antiguos habitantes de nuestro país y de algunos conocimientos que ellos poseían y que se perdieron, fueron truncados  luego con la colonización.

Para la época de los inicios de la edad moderna, los españoles llegaron a los territorios en el que actualmente se encuentra nuestro país, allá por el año 1503 y rápidamente se adueñan y colonizan dicho territorio, para el año 1513 descubren el mar del sur , llamado actualmente océano pacifico, iniciando con este descubrimiento la importancia de nuestro país como zona de tránsito, ya no solamente para el continente americano sino para los europeos y luego para el resto del mundo, también se descubre la gran riqueza mineral que guardaban las tierras panameñas e inicia la explotación del aborigen panameño, como mano de obra indispensable para extraer el preciado oro de sus tierras.

Los españoles ven a los aborígenes americanos como personas incultas y muchas veces los comparaban con animales por sus costumbres, con todo esto la corona española dicta nuevas leyes que pretenden culturizar y cristianizar al aborigen,  una nueva forma de  educación, imponiendo su cultura y religión por medio de instituciones como  mita y las encomiendas, esta última disfrazada de  protectorado para cristianizar al aborigen, pero que en la práctica fue una de las tantas formas de explotación y exterminio de nuestro aborígenes.

Durante los primeros años de la época colonial  podemos encontrar que la educación en nuestro territorio va hacer casi nula debido a que el interés de los españoles no es el de educarse, sino el de enriquecerse, valía para ellos   la fama y la fortuna más que la educación, explotar las nuevas tierras y sus habitantes  era su meta, prevalece entonces  la evangelización del aborigen disfrazada de explotación, los españoles y sus descendientes durante los primeros años de estadía en América específicamente en Panamá no necesitaron de educación, los pocos conocimientos eran pasados de padres a hijos, les enseñaban a escribir a leer y las matemáticas básicas para el comercio, único interés en el área de  lo que actualmente es Panamá y Portobello, en donde se encontraban personas con cierto tipo de conocimientos  ya sea porque habían estudiado en escuelas o universidades en España o porque eran laicos pertenecientes a la religión católica,  excluyéndose de este grupo a los aborígenes y a los negros, solo los españoles y descendientes tenían este derecho y solo claro, si podían costearlo.

Para el año 1715 se estable el primer colegio en Panamá, regentado por los jesuitas, exclusivo para la clase social dominante española. Para el año 1749  los mismos jesuitas, liderados por la compañía de Jesús fundo la Universidad de San Javier  gracias al esfuerzo del panameño de descendencia española Francisco Javier de Luna Victoria y Castro, quien llego a ocupar el cargo de la diócesis dentro de una brillante carrera eclesiástica. Esta primera universidad inicio con tres cátedras que fueron la base para el desarrollo de la misma, ya para el año 1758 se ofrecían cátedras como filosofía, artes, física, metafísica, animastica y lógica. Esta primera universidad logro muchos frutos positivos para la sociedad panameña de esta época, vale recordar nuevamente que solo la educación estaba limita a aquellas  clases sociales capases de sufragar el gasto que conllevaba la misma, llegando a ser la mayor representación de intelectualidad en la colonia el colegio y la universidad Jesuita.

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