Guernica - Bombardeo

(D’après l’émission : « Histoire Vivante, Guernica », TSR2, 16.04.07)

1.La ville de Guernica

Guernica (ou Gernika, selon l’orthographe basque admise à la fin du XIXème siècle) est une petite ville basque, déterminée comme la cité sacrée, le berceau sacré de la race basque, dans la province de Biscaye dont la capitale est Bilbao. Cette ville abritait environ 10’000 habitants lors de son entrée symbolique dans l’histoire le 27 avril 1937. Aujourd’hui, « le chêne sacré» représente l’un des rares éléments de Guernica qui n’ait pas été brûlé. Ce dernier, sous lequel chaque roi d’Espagne était tenu de garantir les fueros (lois et coutumes traditionnelles des basques) incarne une réussite dans le combat de l’indépendance basque.

2. Les puissances en présence

La guerre civile espagnole commença le 18 juillet 1936 avec le putsch de Francisco Franco contre la république. L’Espagne fut dès lors divisée en deux camps. Le premier rassemblait l’armée, toute la droite ainsi que l’Eglise et le deuxième comportait une partie de l’armée fidèle à la république, la gauche, les intellectuels et les ouvriers. Bien que cette guerre ait reçu la dénomination de « guerre civile », l’Allemagne d’Hitler et l’Italie de Mussolini appuyèrent Franco et l’URSS de Staline aida les républicains. L’Angleterre, les USA ainsi que le gouvernement populaire de Blum ne réagirent pas et adoptèrent une politique de non-intervention (le 1 août 1936).

3. La légion Condor

Le 26 juillet 1936, Hitler, à Bayreuth, accepta la demande d’aide de Franco qu’il qualifiait comme : « le leader le plus compétent et le plus démuni de scrupules ». En envoyant 20 transports Ju-52, Hitler aida les troupes de Franco se trouvant

au Maroc à être transférées à Séville. En effet, le blocus effectué par la marine espagnole restée fidèle à la république empêchait les troupes d’atteindre les terres espagnoles. La Luftwaffe eut donc dans un premier lieu un rôle de transport à jouer. Dès l’automne 1936,voyant les différents avantages qu’Hitler pouvait retiré de cette guerre, la taille de la Légion Condor, comportant principalement des pilotes, atteignit le chiffre de 5000 hommes ainsi qu’une centaine d’avions. Le commandant de la légion était le lieutenant-colonel Wolfram

Freiherr von Richthofen.

4. Avant le bombardement

La première grande mission de la Légion Condor s’opéra en automne 1936 lors de l’offensive sur Madrid. Cette dernière coûta cher aux allemands qui, surclassés par les chasseurs soviétiques de la république perdirent cette bataille. En effet, les avions allemands, chargés chacun de six tubes dans lesquels se trouvait une bombe de 250 kilos, étaient trop lourds pour combattre avec les chasseurs russes. En mars 1937, les Italiens, aidés par les forces de Franco capitulèrent à nouveau à Guadalajara. Après un renforcement de ses forces, Franco, accompagné de la légion Condor prit possession de Burgos et de Vitoria (il géra ainsi le nord de l’Espagne). Franco avança toujours plus vers Guernica avec comme but ultime la capitale basque : Bilbao. De plus, si Guernica tombait en son pouvoir, seul Madrid et les côtes méditerranéennes restaient à la république. Le 31 mars 1937, le général Emilio Mola, homme clé de l’ascension au pouvoir de Franco et commandant de l’armée du nord lança des menaces rédigées sur des tracts largués par avions à la population basque. Ces derniers laissaient le choix

aux basques de baisser les armes ou alors de se faire écraser.

Pour prouver ses dires, l’aviation de Mola assiégea Durango, la première ville sans défense à être bombardée sans pitié. Le 25 avril 1937, les troupes basques commencèrent à se replier et à créer un nouveau front sous Guernica. Franco, connaissant l’utilité du pont se trouvant

à Guernica, décida de l’anéantir. En effet, ce pont, situé à la tête d’un carrefour vital était une position importante pour le repli des troupes. La stratégie visée par Franco voulait donc encercler Guernica pour stopper la route des troupes basques jusqu’à Bilbao.

5. Le bombardement

Le 26 avril 1937 représentait le jour de marché à Guernica (bien qu’il ait été interdit). A 16h30, la cloche de la ville sonna l’alerte : Guernica était attaquée. Au départ, un seul avion identifié comme un Heinkel 11 volait au-dessus de la ville à une altitude très basse et largua six bombes. Ensuite, trois bombardiers italiens arrivèrent en première vague et coupèrent la ligne téléphonique avec Bilbao tout en lâchant

...