HISTORIA DE LA SALUD OCUPACIONAL EN COLOMBIA

HITORIA DE LA SALUD OCUPACIONAL E N COLOMBIA

Conocer la historia de la salud ocupacional en Colombia permite entender la evolución

de la legislación sobre el tema y de las instituciones creadas para la protección de la

salud de los trabajadores. Pero quizás la mayor importancia estriba en que el conocer

su historia podría servir para no repetir los errores del pasado. Desafortunadamente,

en nuestro país, a pesar de disponer de una de las legislaciones más avanzadas sobre

el tema, se siguen presentando críticas a la aplicación del sistema por su ineficiencia y

falta de mayor trabajo en prevención. Entre las razones que posibilitan esta situación

están el desconocimiento de la ley, especialmente a nivel de los trabajadores, los

costos del sistema y la falta de conciencia para la prevención de los riesgos

profesionales en las empresas.

En este artículo se realiza una revisión de los principales resultados y cambios más

relevantes que ha tenido la salud ocupacional en Colombia en los últimos 50 años, con

el objetivo de contribuir a generar una mejor planificación de la gestión en riesgos

profesionales a través de un renovado sistema de seguimiento y exigencia.

2- Antecedentes

Los conceptos ligados a la protección del trabajador frente a los peligros y riegos

laborales y la legislación correspondiente, fueron aspectos prácticamente

desconocidos en Colombia hasta el inicio del siglo XX. En 1904, Rafael Uribe Uribe

trata específicamente el tema de seguridad en el trabajo en lo que posteriormente se

convierte en la Ley 57 de 1915 conocida como la “ley Uribe” sobre accidentalidad

laboral y enfermedades profesionales y que se convierte en la primera ley relacionada

con el tema de salud ocupacional en el país.

El retraso en el establecimiento de normatividad en pro de la seguridad de los

trabajadores se debió en gran medida a los sistemas de producción existentes,

basados en la explotación de mano de obra barata y en una muy precaria

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