HISTORIA MINIMA

HISTORIA MINIMA

Casi todo lo que sabemos sobre la educación en la etapa anterior a la conquista española procede de las obras escritas en el siglo xvi por los frailes evangelizadores y por los indígenas que colaboraban con ellos o redactaban sus propias crónicas. En las fuentes prehispánicas, dada su naturaleza, apenas asoman escenas de la infancia en las que vemos a un niño o a un joven, en diversas acciones, a veces junto a su padre o preceptor: pakal adolescente, que recibe un tocado de manos de su madre, en la placa oval de palenque; ocho venado garra de jaguar, dedicado desde su infancia a las tareas de ofrenda y auto sacrificio, y algunos casos más, no muchos.

Los hijos de los nobles también pasaban con sus padres los primeros años de vida, o al menos con sus madres. Está claro que los jueces y gobernantes se dedicaban durante el día y la tarde a las obligaciones propias de sus cargos y recibían ocasionalmente, con cierta solemnidad, la visita de sus hijos. Los ayos y ayas se mencionan con mucha frecuencia en las fuentes, y en algún caso se precisa que era a la edad de seis años cuando los niños quedaban a cargo de estos sirvientes y preceptores.

Las fuentes no permiten resolver, en definitiva, la cuestión de la edad a la cual los niños entraban a la escuela, pero son claras y ofrecen información inequívoca sobre la existencia de una educación escolar para la totalidad de los varones nahuas y algunas mujeres. Sabemos que los niños eran "prometidos" al templo, tras su nacimiento, y que así adquirían los padres el compromiso religioso de llevarlos a la escuela adjunta al templo cuando el momento llegara. Todo parece indicar que las escuelas estaban vinculadas a los templos, formal y espacialmente, aunque el carácter religioso de la edLicación es mucho más enfático en el caso de las escuelas de los nobles. Hemos de conformarnos con saber que los niños entraban a la escuela cuando eran "mancebillos", cuando eran telpuchtotontin, probablemente entre los diez y los doce años.

Además del entrenamiento militar, y de algunas prácticas religiosas, hay dos ocupaciones importantes en la telpochcalli, no siempre indicadas en las fuentes, a veces mencionadas de paso, como si no fueran propias del proceso educativo mismo, pero que, en realidad, completan y acaban de dar sentido a esa etapa de educación formal a la que estaban obligados todos los muchachos nahuas. Se trata de la congregación para trabajar en obras públicas, como diques, edificios o chinampas, y de la reunión nocturna para participar en las jornadas de danza.

Esta vida severa, de privaciones, a la que estaban sometidos los jóvenes nobles, se presentaba como un argumento a favor de la función de dirigencia que les estaba reservada. Una y otra vez se insiste en las fuentes en la rectitud moral, en lo buenas que eran las costumbres en el calmécac, y en cómo

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