Historia Bicicletas Benotto en Venezuela

Historia Bicicletas Benotto en Venezuela

En 1948, poco después de culminada la segunda guerra mundial, Ernesta Benotto, quien gerenciaba la tienda ubicada en Corso Guilio Cesare, Torino; motivada por las noticias sobre la bonanza petrolera de un pequeño país, “allá en la América”, decide viajar a Venezuela a montar una sucursal de BENOTTO.

Es así como a mediados de 1948, después de una larga travesía en Barco, Ernesta llega al puerto de La Guaira, con 200 bicicletas BENOTTO y el deseo de expandir, en el nuevo continente, el reconocimiento que ya BENOTTO se había ganado en Europa.

Siempre repitió con orgullo la anécdota vivida con el oficial de aduana en La Guaira, quien le preguntó que venía a hacer a Venezuela y cuando ella le explica su propósito, el oficial se ríe y le responde: “… aquí en Venezuela no andamos en bicicleta, aquí andamos en CADILLACS…”

En sólo cuestión de meses muchos venezolanos, especialmente en el interior del país, utilizaron la bicicleta como medio de transporte.

El negocio fue todo un éxito, por lo que Ernesta invita a sus dos hermanos menores, Felice y Luigi, para que la ayuden en el negocio. Llegan al país con su familia y de inmediato se incorporan al trabajo en el sótano que su hermana había alquilado cerca de la esquina de Gradillas.

Paralelo a las responsabilidades de la empresa, Felice se involucra en la actividad ciclística del país, colaborando en la preparación de los jóvenes prospectos venezolanos. Desde ese momento y hasta su prematura muerte dedicó su vida al ciclismo, al punto de recibir un homenaje póstumo como “Pionero del ciclismo venezolano”.

En 1965, Felice viaja a Italia y se trae varias máquinas viejas para montar una fábrica de bicicletas para niños en Venezuela. Consigue un local en La Trinidad y empieza a producir bicicletas con características altamente innovadoras para la época: Cuadros con tubería curvilínea del modelo “Costa Azul 70”, los famosos asientos “Banana”, los manubrios “Cacho de Vaca” y los cambios incorporados en la manzana trasera.

Se destacaron también la primera bicicleta plegable hecha en Venezuela, la primera Tandem (bicicleta para dos personas) y una bicicleta para cinco personas que fue cedida en diversas oportunidades para comerciales de televisión.

Historia Bicicletas Benotto en México

En octubre de 1950, Felice se embarca en el buque “Lucciano Mannaro” acompañando a la delegación venezolana que participaría en un campeonato en México. Fue tanta la impresión que le causó el país azteca, que le escribió a su hermano Giacinto contándole de su experiencia en México y el potencial que había para BENOTTO en ese país.

Es así como el 21 de agosto de 1952 Giacinto llega a Guadalajara en compañía de Lea, su esposa,

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