Historia Del Ecuador

Interrumpido el proceso de acumulación sustentado en "Iáci les y abundantes" recursos financieros, sin las reformas estructurales que hubieran sido indispensables, los gobiernos civiles tuvieron que enfrentar la búsqueda de los equi Iibrios macroeconómicos, tratando de mantener con vida el espacio constitucional, que respondía a las necesidades de la remozada estrategia internacional de los Estados Unidos. A más de la caída del petróleo, que había llegado a valores superiores a los 40 d61ares por barril en el mercado ocasional (mercado spot) durante J981, el Ecuador debió enfrentar las inundaciones del invierno de los años 1982 a 1983 -el Fenómeno de El Niño-, que afectaron la producción agrícola y la economía en general. Y, desde entonces, el Ecuador, que hasta 1981 había sorteado con aparente facilidad el impacto de los problemas económicos internacionales, comenzó a sentir ete lleno sus síntomas: pero no exclusivamente por causa de dichas razones naturales o por la caída de los precios del crudo, sino también por una serie 162 de razones estructurales externas e internas anotadas a lo largo de los capítulos anteriores. A poco de la suspensión de pagos de México en agosto de 1982, el gobierno ecuatoriano ingresó en la ronda de las continuas negociaciones de fa deuda externa con los acreedores internacionales, incorporando cada vez con mayor profundidad las recomendaciones y condicionalidades del capital financiero internacional, ícrmuladas y presionadas por el FMI y el Banco Mundial. Entonces aparecieron con enorme crudeza los problemas que la etapa petrolera había mantenido relativamente ocultos. La administración presidida por Osvaldo Hurtado Larrea, que había heredado el poder político por el trágico fallecimiento del presidente Jaime Roldós Aguilera, el 24 de mayo de J98l, empezó una tortuosa marcha de ajustes)' desajustes interminables. A partir de esos años se buscó enfrentar el problema de la inflación, aplicando un esquema reccsivo que apuntaba él reducir los índices de consumo e inversión, pero garantizando los procesos de acumulación del capital. Situación viable solo en la medida en que se deprimían los salarios. En consecuencia cayó la participación del factor trabajo en la distribución de la renta nacional de un 320/0 en 1980 a 12,70/0 en 1990y 1991 para luego recuperarse levemente a 13:9%en 1997, poco antes de la severa crisis de fin de siglo. Los trabajadores, al igual que la mayoría de servidores públicos, especialmente los maestros, han sufrido los efectos más duros de la represión salarial. Todos estos elementos, en el marco de la denominada flexibilización laboral, comprimieron aún más el de por sí limitado mercado interno, que sufrió también por el desempleo creciente y por el debi litarniento sistemático de la organización sindical. Desde que se introdujeron algunas reformas en el campo de la contratación compartida, la maquila y las zonas francas, con claras limitaciones al sindica- 163 lisrno, a partir del gobierno de Borja, no han faltado las presiones para ahondar cada vez más la tlexibilización laboral. Una revisión de lo que ha sido el ajuste en el Ecuador estaría incompleta si no se consideran las dificultades cxó- genas que ha enfrentado la economla ecuatoriana, a las cuales habría que sumar las antiguas y arraigadas restricciones del subdesarrollo. Entre las primeras se puede destacar: inundaciones (1982-83, 1997-98), sequías, terremoto (1987), caída de los precios del petróleo () 982-83, 1986, 1997-98), conflicto bélico (1981, 1995), crisis financiera internacional (J 997-98). Los problemas estructurales existentes, propios del capitalismo dependiente, deberían ser incorporados en el análisis, pues no se puede creer que las condiciones previas al ajuste eran óptimas y estables, menos aún que solo las políticas de inspiración neoliberal son las causantes de Jos problemas. Una primera aproximación al tema exige repasar rápidamente la evolución del ajuste desde la institucionalidad política. Después del relativamente tímido inicio de la reforma sobre todo en el campo de la estabi Iización macrocconórnica, desatada especialmente por los efectos de la crisis de la deuda externa', en el gobierno de Osvaldo Hurtado Larrea [1981-1984 J, el ajuste expcri mentó una transición discontinua y confusa durante el régimen socialcristiano de León Febres Cordero [1984- 1988.1: -a pesar ge sus declaraciones y acciones ·a favor de una mayor apertura y liberalización -uneoliberalisnlo en· gramática populista" diría posteriormente el politólogo César Montufar-, ta economía concluyó en medio de un desorden generalizado y con un creciente malestar ciudadano en contra de un gobierno autoritario. Las expectativas provocadas por el socialdemócrata Rodrigo BorjaCevallos [1988-1992] -públicamentc contrario a las tesis neoliberales- duraron poco: su gobierno, más allá de ciertas intenciones de cambio y de algunas reformas im- 164 portantes, se mantuvo en gran medida dentro la senda del ajuste y tramitó una serie de transformaciones (por ejemplo en el campo laboral y de la apertura comercial) que facilitaron posteriormente la profundización del esquema neolibera!. En el período del conservador Sixto Durán Ballén [1992-19961 el discurso neoliberal coincidió en gran medida con la práctica: el ajuste dio pasos acelerados, algunos de los cuales, sin embargo, se vieron truncados por la protesta social que derrotó las reformas neolibcralcs que el ré- gimen pretendió introducir vía consulta popular a fines de 1995, cuando falló el atajo corrupto de su vicepresidente Alberto Dahik Garzosi, quién reconoció que se había sobornado a diputados para acelerar las privatizaciones. Hasta por lo menos el año 1999 se sintió la herencia de política económica del vicepresidente Dahik y su equipo econó- mico, encabezado por Ana Lucia Arrnijos, Augusto de la 'Torre y Fidel Jararuillo Buendía (equipo "reinante" desde entonces hasta el gobierno de Mahuad), Luego el populista Abdalá Bucararn Ortiz [1996-1997], que llegó a la Presidencia presentándose en las tarimas corno el presidente de los pobres, intentó llevar la economía ecuatoriana a un estado superior del neoliberalisrno: su programa de convertibilidad, cual gran palanca, debla forzar la aprobación de una larga lista de reformas neoliberales, acelerar las privatizaciones, así como radicalizar la flexibilización laboral. A continuación, a raíz de un complicado y confuso

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