Historia Del Papel

HISTORIA DEL PAPEL

Hace mucho tiempo el funcionario del gobierno chino y el erudito Ts’ai Lun está triturando plantas – corteza de morera, lino y cáñamo. Él hace una gran masa húmeda de fibras, las separa y luego las extiende en una alfombra hecha de tela gruesa y un marco de bambú.

Parece que tiene un lío en sus manos, y en ocasiones su familia, amigos y vecinos se burlan de él. Pero cuando lo ha hecho, y el sol ha secado el material enmarañado, ha creado algo realmente increible.

Ts’ai Lun, hace 2.000 años, ha creado papel, y se convertirá en uno de los inventos más importantes de la historia.

A pesar de que existe evidencia arqueológica que muestra que el papel puedo haber sido inventado un poco antes, Ts’ai Lun fue el primero en contar con sus esfuerzos registrados. Al igual que muchos inventores a través de los siglos, se basó en el trabajo de los demás.

La gente había escrito incluso antes de que el papel fuera inventado. Tallaba en las paredes de las cuevas, pintaba también en paredes, y creaba caracteres en arcilla húmeda. Incluso escribió en papiro a base de finas rodajas de papiro de caña que se pegan juntas para hacer una hoja.

Pero fue el papel, no el papiro, el que ha llegado a tocar casi todos los aspectos de nuestras vidas, desde empaques y libros, hasta el dinero y productos de cuidado personal. No pasa un solo día en el que no tengamos contacto de alguna u otra forma con el papel.

La gente hacía una especie de tejido para hacer papiro. Lo que Ts’ai Lun y otros descubrieron fue que las fibras de plantas, separadas y suspendidas en el agua, forman sus propios tejidos: el papel.

La invención que se atribuye a Ts’ai Lun fue tan sencilla y elegante que se puede volver a crear en nuestro hogar siguiendo unos sencillos pasos. Es relativamente fácil recrear este primer papel.

La fabricación de papel en China se extendió poco a poco pero constantemente a todo el mundo, desde Asia a África y Europa. Pronto casi todo el mundo sabía cómo hacer papel. Sin embargo, no hubo una gran cantidad de papel alrededor, ya que se requería una gran cantidad de material prima para la fabricación de éste.

En sus inicios el papel estaba hecho de trapos y harapos que eran difíciles de conseguir. Irónicamente, cuando la enfermedad llamada la peste o Muerte Negra mató a millones de personas en Europa, toneladas de ropa y trapos llegó a estar disponible – casi al mismo tiempo que la imprenta fue inventada.

De repente, se imprimieron más libros, la gente tuvo una mejor educación, y estas personas mejor educadas trataron de encontrar una sustancia que pudiera proporcionar aún más materia prima para la fabricación de papel.

Una de esas personas era un hombre llamado René de Réaumur que, en el 1700, vio una especie de avispa que ahora llamamos la “avispa de papel”. Estos insectos estaban

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