Industria e Imperio, Barcelona: Ariel. (1977) Capítulos: 2 y 4.

HISTORIA SOCIAL GENERAL

Universidad Nacional de La Plata

Facultad de Bellas Artes

Guía de lectura del  teórico Nº 5

Autor: Hobsbawm, Eric

Texto: Industria e Imperio, Barcelona: Ariel. (1977) Capítulos: 2 y 4.

Introducción

El objetivo de este trabajo práctico es el de introducirnos a algunos de los aspectos básicos de uno de los procesos históricos más complejos e importantes de los últimos siglos: La Revolución Industrial.  

La importancia fundamental de la Revolución Industrial generó que fueran numerosos los historiadores que se dedicaron a investigar sus orígenes y a discutir acerca de sus características principales. La complejidad de este proceso de industrialización iniciado en Inglaterra a fines del siglo XVIII llevó a que se construyeran distintas hipótesis referidas a los por qué de dicho proceso.

Los capítulos del libro de Eric Hobsbawm “Industria e Imperio” que trabajaremos en clase intentan dar respuesta a algunos de los interrogantes principales referidos a esta Revolución y a las consecuencias que acarreó este proceso.

Una de las preguntas fundamentales a las que intenta responder Hobsbawm es: ¿Por qué la revolución tuvo su origen en determinado lugar del planeta y en determinado momento histórico?, es decir encontrar respuesta al hecho de que el proceso de industrialización se haya dado en Inglaterra y a partir, aproximadamente, del último tercio de los años 1700´s (S XVIII).

Para responder esa pregunta, Hobsbawm decide primero relativizar la validez de ciertas “pseudo explicaciones” para después brindarnos su propia teoría acerca de las causas principales del origen de la revolución industrial relacionada con el Mercado Interno, el Mercado Externo y el papel de la Corona Inglesa.

Hobsbawm se ocupa también de los “resultados humanos” de la Revolución, relatándonos algunos de los cambios principales que vivió la población inglesa a partir del avance de la industrialización y de otros procesos ligados a ella como el aumento de la urbanización y el crecimiento del fenómeno fabril. Estos cambios alcanzaron a todas las clases y sectores sociales, pero sin duda uno de los mayores impactos sociales se relacionó con el nacimiento y crecimiento de la clase obrera o proletariado. Hobsbawm se detiene especialmente en las condiciones de vida de los obreros en el marco del capitalismo, tema que ya venimos viendo en la cursada y que continuaremos abordando a través de otros autores.

Con anterioridad vimos en el texto de Michael Lebowitz: “Las necesidades del capital vs. las necesidades de los seres humanos” algunas consideraciones que podemos relacionar con este texto. El proceso de industrialización que describe y analiza Hobsbawm fue el momento en el que empezaron a generalizarse y consolidarse muchas de las lógicas del capitalismo de las que habla Lebowitz. Por ejemplo, a partir de la Revolución Industrial se generalizó, primero en Inglaterra y luego a nivel mundial, este “aspecto singular de las relaciones de producción capitalista” en la que la mayoría de las personas “se ven obligadas a vender su capacidad para producir con el fin de conseguir dinero con el que comprar los bienes que necesitan” (Lebowitz pag 2). Es también el momento del nacimiento de lo que Marx llamó “modo de producción específicamente capitalista” en el que “el capital subordina a los obreros no solamente por su poder para dirigir dentro del lugar de trabajo, sino por su dominación real de los obreros en forma de máquinas” (Lebowitz pag 6).

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