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Factores de crecimiento

Al igual que las plantas, los animales requieren también factores de crecimiento, incluidos los reguladores del crecimiento obtenidos del ambiente externo y las hormonas producidas dentro del organismo.

Las sustancias minerales representan un grupo de reguladores del crecimiento, y los animales, en su totalidad, requieren las mismas clases que las plantas. Las reacciones fundamentales en las que los minerales juegan un importante papel son, básicamente, las mismas en todos los organismos.

Las vitaminas representan un segundo grupo de reguladores del crecimiento en los animales y, en gran parte, son sustancias química como en las plantas. Sin embargo, las plantas elaboran vitaminas por sí mismas, mientras que los animales deben obtener muchos de estos compuestos del ambiente.

En la mayoría de los animales, igual que en las plantas, las hormonas son producidas por células que no están especializadas particularmente en las funciones de regulación sino que también realizan otras funciones. En tales casos, las actividades hormonales en los animales han sido investigadas muy poco. Se ha prestado más atención a aquellas hormonas que están producidas en los sistemas endocrinos especializados de animales, especialmente de invertebrados.

También como en las plantas, gran parte del conocimiento actual acerca de los factores de crecimiento en los animales ha sido obtenido mediante la producción experimental de excesos o deficiencias en organismos de ensayo.

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