LA APERTURA PETROLERA EN VENEZUELA

LA APERTURA PETROLERA EN VENEZUELA

.La mejor ley es aquélla que prevé el bien del pueblo.

La Apertura Petrolera significa un avance extraordinario en la mentalidad del país,

permitiendo la existencia de un puente de acceso a capitales emprendedores en la

consolidación de un sector energético que sea modelo para el resto del mundo.

De allí que

venezolanos relacionados con la industria de los

hidrocarburos. con la

intención de transformar a Venezuela en una Nación próspera, económica, social y

culturalmente.

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I. Historia de la Apertura Petrolera

Hasta el 1 de enero de 1976, cuando por Decreto - Ley del Presidente de la República1

se crea Petróleos de Venezuela S.A., el petróleo era propiedad de la Nación. Sin

embargo, las actividades de exploración, explotación, procesamiento, comercialización

y venta, estaban monopolizadas por compañías extranjeras privadas, como Creole y

Shell, y unas pocas venezolanas, como la Petrolia del Táchira, las cuales operaban bajo

un régimen de concesiones altamente beneficioso para ellas antes de las reformas a las

leyes de hidrocarburos y fiscales de la década de los años cuarenta. En el plano

internacional, el negocio lo dominaban las llamadas siete hermanas2.

Con la creación de PDVSA, el negocio pasó a ser propiedad exclusiva de la República

de Venezuela, la cual se convirtió en el gerente petrolero, correspondiéndole definir la

política petrolera nacional y el nombramiento de figuras clave dentro de la industria,

tales como el presidente y los miembros del directorio, así como aprobar los planes de la

industria mediante el poder que ejerce en la Asamblea General de Accionistas.

Por tanto, el petróleo no se nacionalizó, tal y como se entiende comunmente, sino que

fue estatificado, ya que, de ser un producto propiedad de la República de Venezuela,

explotado y operado por particulares, pasó a ser un producto propiedad de la República

de Venezuela, explotado y operado por el Estado venezolano o, lo que es lo mismo, por

sus burócratas.

Esta Estatificación fue producto de una evolución del pensamiento nacional y de la

1 Presidencia de la República, Decreto No. 1123 del 30 de agosto de 1975.

2 Exxon, Gulf, Texaco, Mobil, Socal, BP y Shell. Anthony Sampson. The Seven Sisters, Bantam

Books, fourth edition, 1991.

comprensión del negocio petrolero y de su alcance, los cuales comienzan a evidenciarse

a partir de 1971 con la promulgación de la Ley sobre Bienes Afectos a Reversión en las

Concesiones de Hidrocarburos3.

Eufórico con los enormes ingresos en divisas que comenzaba a percibir por el petróleo,

el Estado venezolano, en gran medida influenciado por las nacionalizaciones en Méjico

e Irán, cuya ideología marcan la idea y creación posterior de la Organización de Países

Exportadores de Petróleo (.OPEP.), decidió no compartir más las ganancias generadas

por su explotación con aquellas compañías privadas que explotaban el negocio petrolero

a través del régimen de concesiones existente en el país iniciado por el gobierno de Juan

Vicente Gómez .

Con la Ley Orgánica que Reserva al Estado el Comercio y la Explotación de los

Hidrocarburos; conocida popularmente como Ley de Nacionalización4; el Estado

expropió a las compañías privadas nacionales y transnacionales, cuyos activos en el país

se transformaron en filiales de Petróleos de Venezuela S.A. (.PDVSA.), manteniendo

dichas filiales la idiosincrasia y cultura empresarial de sus predecesoras y la

dependencia corporativa y económica hacia las mismas, ya que no era posible acceder a

los mercados internacionales sin utilizar la red comercial de las compañías

transnacionales que claramente dominaban los mercados foráneos . Esta dependencia se

extendió por varios años, siendo especialmente incómoda al principio, debido a los

sentimientos ambivalentes que las empresas extranjeras manifestaban hacia el Estado

que les había expropiado prematuramente sus activos y eliminado sus actividades en un

territorio altamente lucrativo.

3 Gaceta Oficial Nº 29.577 de 6 de agosto de 1971.

4 Gaceta Oficial No. 1.170 extraordinario de 30 de agosto de 1975.

Como consecuencia de la Nacionalización, la estructura administrativa y la titularidad

de la propiedad de los yacimientos y de los activos petroleros predominante desde 1976

en la industria de los hidrocarburos ha estado determinada por la Estatificación. Sin

embargo, en los últimos años PDVSA se ha perfilado como una empresa petrolera

sólida, vertical e integral .Aguas Arriba.: exploración y producción, hasta .Aguas

Abajo.: refinación, comercialización y ventas al consumidor final.

Antes de 1976 existió una figura híbrida en la que las empresas privadas operaban el

negocio y el Estado se limitaba a percibir regalías e impuestos por dichas actividades,

puesto que, como ahora, era dueño del subsuelo y de todo lo que allí se encontrase.

Dicho régimen administrativo se impuso desde 1854, cuando el Estado entrega la

primera concesión de Asfalto. Después, hacia 1865, en el Estado Zulia se otorga una

concesión para .taladrar, sacar y exportar petróleo o nafta durante 10 años.. Sin

embargo, esta concesión fue rescindida antes de cumplirse los primeros 12 meses. Un

año después, en lo que hoy se conoce como estado Sucre, la Asamblea Legislativa del

para entonces estado de Nueva Andalucía emite una concesión para explotar petróleo,

durante 20 años, a cambio de una regalía de 17%.

Esos contratos exigían lo que hoy se conoce como .obras de interés social., entre las

que se contaban alumbrado de querosén en las calles y la construcción de torres para

iglesias como las de Cumaná y Maturín, construcción de puentes como el del río

Manzanares y el pago de aportes para la reparación de infraestructura dañada5.

En 1878, el Gran Estado de Los Andes otorga a Manuel Pulido una concesión de 100

5 Como veremos más adelante, hoy en día la industria petrolera lleva a cabo estas actividades por sí

misma o a través de los llamados contratos de .outsourcing. efectuados con terceros.

hectáreas para la explotación de petróleo. Pulido funda la compañía Petrolia del Táchira,

la cual se convierte en la primera empresa exitosa y sólida en la actividad petrolera

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