La Amistad

Resulta difícil asimilar que este libro, publicado hace ya 52 años —y bellamente ilustrado por la pintora cartagenera Cecilia Porras— siga tan vivo y vigente. El escritor barranqui-llero Álvaro Cepeda Samudio (a quien por su pelo largo y desordenado le decían cariñosamente en La Arenosa El Cabellón), dejó escritos Los cuentos de Juana, la novela La casa grande, varias crónicas y un inolvidable reportaje al futbolista Garrincha. Su primera obra, Todos estábamos a la espera, calificada por Gabriel García Márquez como “el mejor libro de cuentos que se ha publicado en Colombia,” acaba de ser reimpresa. La afirmación de García Márquez podría ser discutida, pero el aporte de Cepeda Samudio a las letras del país, no. Cepeda leía a William Faulkner, a Truman Capote y a William Saroyan, mientras muchos escritores del país se limitaban a dedicarle a la novia las rimas de Becquer, o a recitar Los lánguidos camellos de Guillermo Valencia. Cepeda, no cabe duda, era un adelantado. Y eso se observa en su prosa: precisa, sencilla y avara en adornos retóricos, que deja atrás el provincialismo, del que no pudieron salir muchos de sus contemporáneos. Lo parroquial no tiene espacio en su obra, que se centra en personajes corrientes: Un hombre cualquier que se toma una café o que camina por la acera sin mirar las vitrinas.

También estaba a la vanguardia Barranquilla, donde primero se publicaron los escritos de Borges. Los nueve cuentos que conforman Todos estábamos a la espera están llenos de melancolía, de nostalgia. Su capacidad de prosista brilla en cuentos como Hoy decidí vestirme de payaso y su facilidad para manejar el diálogo — que más tarde deja ver su maestría en La casa grande— empieza a manifestarse en Vamos a matar los gaticos. Al comienzo del libro, Cepeda dice: “Estos cuentos fueron escritos en su mayoría en New York, que es una ciudad sola. Es una soledad sin solución. Es la soledad de la espera.” La edición que acaba de aparecer, al cuidado de Jacques Gilard, contiene interesantes y minuciosas anotaciones sobre la obra del autor. Es importante recordar que este escritor —uno de los mejores amigos de García Márquez— formó parte del Grupo Barranquilla, que se reunía en la ya mítica Cueva. Su vida fue de poca duración, pero de una fecunda intensidad. Y su obra, aunque corta, ya ha demostrado su perdurabilidad.

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