La Desestructuración

Nathan Wachtel es un historiador y antropólogo, especialista en América Latina. En el segundo capítulo “La desestructuración”, que es parte de su obra “Los vencidos: Los indios del Perú frente a la conquista española (1530-1570)”, explica cuales fueron los efectos negativos que tuvo la conquista sobre los indígenas. El autor se enfoca en cuatro aspectos para señalar los resultados catastróficos que trajo la conquista para los indios. Estos son: demográfico, económico, social y religioso.

Dentro del aspecto demográfico, se describe un gran descenso en el número de la población de indígenas durante el siglo XVI. De acuerdo con los censos que hubo alrededor de 1560, se puede decir que hay una cifra media de 500.000 indígenas que tributaban. De acuerdo a esta cifra, se deduce que la población total en ese año era de 2,5 millones de habitantes.

Otras conclusiones que se pueden sacar a partir de documentos de esa época es la distribución de las edades. Por ejemplo, los niños representaban una parte importante de la población, que significa que había una natalidad bastante elevada.

Pero, ¿cuáles fueron las causas de este descenso demográfico? El texto hace referencia al historiador Kubler, que atribuyó la despoblación a las guerras civiles y a los abusos españoles. En efecto, estos dos factores causaron un gran número de muertes hacia el grupo de los indígenas, pero también se le puede sumar una tercera causa que son las epidemias. Una epidemia que azotó fuertemente en esa época fue la causada por la viruela. Las epidemias afectaron sobre todo a los indios, es por eso que son determinantes al momento de hablar de la despoblación demográfica indígena.

En el ámbito económico, se destaca que la presencia de los españoles cambia la organización tradicional (fundamentada en la reciprocidad y la redistribución) debido a que introdujeron una economía totalmente diferente a la del imperio.

Otro punto importante descrito en el texto son las diferencias entre el tributo que se le daba al Inca y el tributo que se le daba a los españoles. Por ejemplo, los encomenderos no solo exigían fuerza de trabajo a los indios, sino también el suministro de productos. También, el tributo español deja de lado la reciprocidad, ya que se podría decir que los indios trabajaban gratuitamente. Otro gran cambio es el ritmo de las entregas, que se ve incrementado. Todo esto conllevó a que los españoles exploten a los indios por medio de la violencia.

El autor también explica que la aparición de la moneda fue un desconcierto total en la mentalidad que tenían los indígenas. Para los Incas, la plata o los metales preciosos no servían para medir el valor de los productos, sino que simplemente era una riqueza entre otras. En el texto se hace una clara distinción al momento de la obtención de productos: mientras que los indios cambiaban los suyos por medio del trueque,

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