La Guerra Federal Venezolana

Introducción

Venezuela ha sido testigo presencial de diversas guerras civiles pero la mas resaltante por su duración y motivación la representa la guerra federal; la misma tuvo lugar entre los años 1859 y 1863. El motivo principal fue la lucha entre dos tendencias políticas definidas: federalismo y centralismo.

El nombre de "Federal" se debe a que los liberales tenían como bandera el federalismo o autonomía de las provincias.

Los protagonistas fueron los generales Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón, por el lado liberal, y José Antonio Páez por el bando del gobierno conservador.

Esta disputa por la adopción de uno u otro sistema de gobierno envolvió a Venezuela en un nuevo período de lucha armada e inestabilidad política de enormes consecuencias políticas, sociales y económicas para el destino de la Nación.

Concepto General

La Guerra Federal fue la lucha armada que, con carácter de guerra civil, sostuvieron los liberales contra el gobierno de los conservadores entre 1859 y 1863. Por su duración se llama también Guerra Larga o Guerra de los Cinco Años.

Los liberales eran representados principalmente por Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón, seguidos por las masas populares y quienes ofrecieron un programa que repetía, en forma más radical, las reformas impuestas en la hegemonía de los Monagas, cuando estuvieron al lado del gobierno:

• Voto universal, directo y secreto en la elección de todos los poderes.

• Abolición total de la pena de muerte.

• Abolición de la esclavitud para siempre

• Eliminación de la prisión por deuda.

• Garantías individuales (libertad de prensa, de tránsito, de asociación, de cultos; inviolabilidad de la correspondencia, del domicilio, de la propiedad).

• Igualdad ante la ley.

Antecedentes

• La propagación de las ideas del partido Liberal (fundado en 1840) por medio del periódico "El Venezolano", dirigido por Antonio Leocadio Guzmán quién fundó el partido Liberal.

• La represión que desencadenó el gobierno conservador en 1846 (segunda presidencia del Carlos Soublette) contra los liberales. Su líder Antonio Leocadio Guzmán fue preso y desterrado. Se alzó Francisco Rancel en protesta, y fue muerto; lo mismo hizo Ezequiel Zamora y fue desterrado.

• La hegemonía de los hnos. Monagas tomó medidas liberales, lo cual demostró que se podía llevar a la práctica la ideología liberalista.

• Julián Castro derroca a José Tadeo Monagas en 1858, lo cual provocó alzamientos liberalistas a lo largo y ancho de todo el territorio nacional. Debido a estos alzamientos comienza la Guerra Federal.

Causas

Las causas fundamentales de la Guerra Federal son las siguientes:

• El reparto desigual de las tierras, y la ganadería, estaban en manos de unas cuantas de familias de caudillos militares que habían luchado en la Independencia.

• La miseria en la que vivían alrededor de cuarenta mil libertos (ex-esclavos) que, al no encontrar trabajo, habían regresado como sirvientes a las casas de sus antiguos amos o deambulaban por distintas partes del país en situación de miseria.

• Las prédicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad que se manifiesta por todas partes. Esto coloca al pueblo contra los conservadores y los propietarios de grandes haciendas y hatos.

• La

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