Las Colonizaciones Portuguesa Y Española

De la misma manera que los chinos y los mongoles habían conquistado antes grandes extensiones de tierra, mares asiáticos y lo que actualmente conocemos como océano Pacífico, en los siglos XV, XVI y XVII, los europeos se lanzaron a buscar nuevas rutas que les permitieran comprar y vender productos en Oriente.

A principios del siglo XV, los portugueses impulsaron adelantos técnicos y científicos relacionados con la navegación y la guerra para no depender de los comerciantes venecianos y combatir a los musulmanes que se habían apoderado de la Tierra Santa. Además, en las costas del continente africano establecieron factorías con el fin de concentrar en ese lugar el oro y los esclavos que trasladaban y vendían en Europa. En el futuro, el comercio de esclavos sería una gran fuente de ingresos para Portugal.

Pocos años después de iniciada la actividad comercial portuguesa, en el año 1452, la ciudad de Constantinopla fue tomada por los turco-otomanos. Este hecho fue tan importante para la historia mundial que en ese año se fijó el fin de la Edad Media y el inicio de la Edad Moderna.

Aunque los europeos también tenían interés en muchas mercancías exóticas, las especias fueron especialmente codiciadas por ellos, dados sus atributos medicinales y sus poderes para conservar y realzar el sabor de los alimentos. Con el deseo de conseguirlas, en 1487, Bartolomé Díaz dobló al Cabo de Buena Esperanza (la punta del sur de África) y, en 1498, Vasco de Gama abrió la ruta marítima hacia la India y llegó a Calicut.

A principios del siglo XVI, Los portugueses ocuparon algunas islas del Atlántico (Azores y Madera), establecieron bases comerciales o puntos fijos para abastecerse y depositar mercancías en la costa de África y conquistaron tierras muy lejanas a las suyas: Goa, Ceilán, el norte de Sumatra y el archipiélago de las Molucas. Aún más, construyeron un depósito de mercancías en Macao y empezaron a comerciar en China.

En 1492, seis años antes del viaje de Vasco de Gama, Cristóbal Colón, con el mismo interés de llegar al lugar de donde se encontraban las especias y patrocinado por la Corona española, creyó haber llegado a India por una ruta antes desconocida, No fue así. Llegó a un nuevo continente y le dio posesión a España de buena parte de América y de las islas del Caribe. Antes de este hecho histórico, España había ocupado las islas Canarias (frente a la costa noratlántica de África) y poco tiempo después colonizaría las islas Filipinas.

Al año siguiente, en 1500, el navegante portugués Pedro Álvarez Cabral llegó a América y permitió que los portugueses se instalaran en las costas del actual Brasil. Años más tarde iniciaron la colonización tierra adentro, introdujeron caña de azúcar y llevaron esclavos africanos para que trabajaran en su producción.

Al igual que Portugal, España fue un gran imperio colonial, pero empezó a

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