Las Cruzadas

Las Cruzadas y su importancia

Independientemente de las causas de tipo religioso que se puedan argumentar, las Cruzadas pueden verse desde el punto de vista histórico como el primer gran momento de la expansión de Europa Occidental.

El expansionismo de los turcos selyúcidas de la religión islámica en el Medio Oriente a costa del Imperio bizantino los llevó a la toma de Jerusalén, ciudad considerada sagrada, ya que en ella se encuentra el santo sepulcro (lugar donde fue sepultado Jesucristo). Los turcos procedían del Turquestán, región del Asia Central. Se trata de pueblos nómadas que se convirtieron al Islam en el siglo X.

Este fue el motivo (y para muchos historiadores, el pretexto) que utilizaron los católicos para emprender las Cruzadas. El papa Urbano II en el Concilio de Clermont (1095) llamó a los creyentes a la guerra contra los turcos para rescatar el santo sepulcro.

Los cruzados pretendían:

Detener el crecimiento del Islam y retomar Jerusalén, importante sitio de peregrinación católica.

Dar cierto cauce a la población europea, cuyo crecimiento ponía en crisis a las estructuras feudales. Sobre todo los nobles estaban interesados en apropiarse de nuevos territorios, pero prácticamente todas las demás clases sociales tenían interés en participar en las Cruzadas.

Controlar las rutas del comercio con Oriente.

¿Qué lograron finalmente los cruzados?

• La conquista de Jerusalén y el establecimiento de los llamados reinos latinos en Palestina, los cuales controlaron hasta fines del siglo XIII.

• Un aspecto importante de las Cruzadas es la creación de las órdenes militares, organizaciones de monjes-soldados, quienes, dentro de sus importantes funciones, realizaron las de proteger a los peregrinos y el desarrollo de los primeros sistemas cercanos a lo que hoy llamaríamos bancos. Destacan entre estas órdenes militares, las de los Templarios, los Hospitalarios y los Caballeros teutones.

• Como parte del proceso de las Cruzadas se incrementaron los intercambios comerciales en el Mediterráneo, del que se beneficiaron algunas regiones y ciudades europeas, así como ciertos sectores comerciantes.

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