Le Goff - La bella edad media

LE GOFF  - LA BELLA EDAD MEDIA

• PARADOJA Una idea ampliamente compartida es que la Edad Media es una época sombría. ¿No es una paradoja hablar de una "bella Edad Media"?

• Jacques Le Goff: La expresión "bella Edad Media" es muy reciente. Durante mucho tiempo la Edad Media fue, en efecto, considerada como un periodo sombrío, en inglés Edad Media fue denominada anteriormente -y hasta fecha reciente- como "Dark Ages " ("edad sombria").
• Esta caracterización negativa comienza, sin duda, con las críticas hechas a la escolástica2, desde mediados del siglo XIV, especialmente por Petrarca: se la toma como una expresión de decadencia lingüística, cultural y religiosa que oculta la pureza de la Antigüedad clásica y del cristianismo original. Se difunde entre aquéllos que serán llamados "humanistas" en los siglos XV y XVI: reprochan a la Edad Media ser una edad obscurantista que habría impedido expandirse a la razón. A posteriori, el siglo XVIII no amó el arte medieval: en efecto, de esta época data la difusión del adjetivo "gótico" (a partir de 1615), luego, del substantivo (1716), de "godo", es decir "bárbaro" ...|
• Por fin, sobre todo después de la Segunda Guerra mundial, se manifestó una reacción muy viva contra la idea de una sombría Edad Media. Fue llevada a cabo, en primer lugar, por Marc Bloch, luego por Georges Duby. Y yo me permito inscribirme en esta línea.
• Pero atención, no olvidemos jamás que la periodización es práctica pero artificial que la historia no se encierra en períodos y que incluso los momentos más deslumbrantes de la bella Edad Media han cohabitado constantemente con la "sombría Edad Media".
• Lo que constituye, sin duda, el progreso más espectacular (y el más seguro) es el aumento demográfico. La población de la cristiandad, sin duda, se multiplicó por lo menos por dos entre el siglo XI y el fin del siglo XIII, siendo el período 1150-1250 el más importante en la aceleración. En ausencia de todo documento fechado antes de comienzos del siglo XIV, se puede estimar que la población de Francia pasó entre el Año Mil y 1300 de cerca de 8 millones de habitantes a 16-17 millones
• TRABAJO, Pero es necesario insistir sobre un punto: todo a lo largo de este siglo, los progresos tecnológicos y económicos han sido acompañados por una valorización de la idea y de las prácticas del trabajo. La bella Edad Media es una Edad Media de trabajadores. Es necesario pensar en esta masa de productores que ve, en ese momento, cómo su actividad se transforma en un valor reconocido por la sociedad -cosa que muestran numerosos textos-. Si los campesinos no son alcanzados sino en pequeña medida por esta valorización del trabajo, se benefician, sin embargo -también ellos- de una mejoría de su estatus jurídico y social, con la aceleración de la liberación de los siervos.
• ha nutrido la idea de la existencia de una bella Edad Media son las creaciones en tres campos: el campo escolar e intelectual, el campo artístico, el dominio urbano.
• EDUCACUION Desde el siglo XII se ha asistido a la fundación y al desarrollo de escuelas urbanas que se prosiguen en el siglo XIII. En las ciudades, y especialmente en aquéllas que poseen una catedral al lado de la cual se abre una escuela - lo sabemos bien respecto de Reims o de Chartres - la alfabetización de los niños hace grandes progresos comprendida la de las niñas, incluso si la misma no atañe sino a una pequeña parte de la población. Sobre todo, aparece una enseñanza superior, con el nacimiento de un nuevo tipo de escuelas, que nosotros llamamos "universidades"4 y que la Edad Media designaban con la expresión "studium generale". Ya no se trata de las escuelas monásticas reservadas a una élite. Inclusive si las mismas son escuelas eclesiásticas se abren en mayor medida a los laicos
• La primera universidad propiamente dicha se funda en Bolonia hacia la segunda mitad del siglo XII. Es seguida por la Sorbona en 1215, luego las de Oxford y Cambridge a comienzos del siglo XIII. Ciertamente, es el siglo de las universidades.
• la bella Edad Media es la de una incomparable eclosión artística: es la época del gótico. Un arte introducido en la iglesia abacial de Saint-Denis por el abad Suger, hacia mediados del siglo XII. Pero las grandes catedrales góticas datan de fines del siglo XII y, sobre todo, del siglo XIII.
• Lo que nos muestra también el arte de las catedrales es que, si bien tiene raíces rurales, la bella Edad Media es esencialmente ciudadana. El desarrollo urbano remonta lejos, al Año Mil. Pero es en el siglo XIII cuando alcanza su apogeo
• A nivel político, los dirigentes y, en particular, los reyes tienen una mayor exigencia de instrucción. Se rodean de consejeros y se apoyan sobre las instituciones que les permiten mejor que antes hacer reinar los dos ideales sociales del cristianismo que definen su oficio: la justicia y la paz. La bella Edad Media tiende a ser, efectivamente, más justa y más pacífica. Los reyes buscan hacer retroceder la guerra privada e imponer el concepto y la práctica de guerra justa. Los siglos XI y XII habían establecido la "paz de Dios" transformada en la paz del príncipe; en el siglo XIII se pone en práctica, a pesar de numerosas excepciones.
• CRUZADAS -CRISTIANOS Y JUDIOS En los siglos XII-XIII, la cristiandad tomó conciencia de sus conquistas. Y ella, en ese momento, tiende a defender su territorio, a rechazar todo lo que podría perturbarla, todo lo que podría poner en peligro su pureza. Primera amenaza: los judíos. Entre judíos y cristianos la coexistencia durante mucho tiempo fue relativamente pacífica. Una primera oleada antijudía se manifiesta a fines del siglo XI, con motivo de la primera cruzada con los pogroms que los cruzados perpetraron en Europa central. Los judíos permanecen, en el siglo XIII, como una espina en el talón de la cristiandad, sin embargo, durante el siglo XIV se verá ampliar el recurso a la persecución y a la expulsión. El siglo XIII, a este respecto, es más tolerante. San Luis encarna bien las hesitaciones de los cristianos en relación a los judíos: por una parte, la política antijudía, con la lucha contra el préstamo a interés practicado por los judíos y el llamado a una campaña de conversión; por el otro, su protección en ausencia de jefes políticos o religiosos surgidos de sus filas.
• MATRIMONIO -LETRAN Un cambio tuvo también lugar en el campo de la sexualidad. En el siglo XIII se estableció firmemente la institución del matrimonio cristiano, monógamo e indisoluble, completado en la práctica por la obligación de la publicación de las amonestaciones matrimoniales en las iglesias (impuesto por el concilio de Letrán en 1215); al mismo tiempo, se refuerza la persecución de homosexuales.
• LA INQUISICION, Pero lo que viene a perturbar la pureza y los logros de la cristiandad es, sobre todo, la herejía. Así, en el curso del siglo XIII, los heréticos se multiplicaron y, a comienzos del siglo XIII, se transformaron para la Iglesia en uno de los principales problemas, si no en el principal. La Iglesia y los gobernantes cristianos recurren entonces a instituciones, a métodos que, a los ojos de la historia, representan las mayores perturbaciones aportadas a la belleza de la Edad Media. Fue la instauración, en 1233, de una nueva institución judicial consagrada a la lucha contra la herejía, la Inquisición, que practicó ampliamente la tortura durante mucho tiempo reservada a los esclavos11. Las hogueras de heréticos se multiplican. Si la luz ilumina las catedrales góticas, los rojos [resplandores] de las hogueras empaña la luz de la bella Edad Media. El siglo XIII es, pues, como el sol de Paul Valery, engendra una "lúgubre mitad", una parte de sombra.

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