Los Garifunas

INTRODUCCIÓN

Honduras cuenta con 6 etnias, seguramente que una de las más destacadas es la comunidad Garífuna (Garinagu en dialecto Garifuna) con 92.000 personas distribuida en 42 comunidades todos a lo largo de la Costa Caribe.

Los Garífunas, son también conocidos como los garinagu, descendientes de los indios caribe o "Arawak" y esclavos africanos que naufragaron en la isla de San Vicente en 1635.

Estas dos culturas se entrelazaron y dieron nacimiento a un pueblo que pudo preservar su cultura, lengua, forma de vivir, tradiciones, costumbre y creencias hasta nuestra época.

Al pesar de la .discriminación, migración, interacción y reasentamiento que han sufrido a lo largo de los años los Garifunas, es sorprendente ver hoy en día, la identidad de esta cultura fuerte y que permanece en diversas expresiones y formas:

- La lengua Garifuna "Garinagu", escrita, leída y hablada

- La música con varios estilos propios como la Punta etc.

- Las danzas.

- La gastronomía.

- Las costumbres, leyendas y creencias.

Hoy en día, todavía muchas de las aldeas Garifunas dependen de los cultivos y de la pesca que se practica como forma de subsistencia.

LOS GARIFUNAS

El alma de una nación: llegaron a través del mar buscando la libertad; cerca de 200 años después se han convertido en el grupo étnico más numeroso y mejor organizado del país. Su lengua está viva y sus costumbres no sólo se preservan intactas, sino que además se han popularizado y traspasado las fronteras nacionales. La mayoría los llama garífunas, ellos prefieren llamarse Garinagú. De acuerdo al investigador Santos Centeno García, los garífunas “descienden de las etnias africanas Efik, Ibo, Fons, Ashanti, Yoruba y Congo (correspondiendo a los estados modernos de Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Camerún y Congo) capturados por barcos esclavistas españoles, portugueses, holandeses e ingleses”. La historia nos señala que algunos de estos barcos naufragaron frente a la isla Yarumei (ahora San Vicente) allá por el siglo XVII. Los náufragos lograron salvar sus vidas en la isla y con el paso del tiempo se fusionaron con los indios arawakos, para crear un pueblo nuevo. En el siglo XVI, la expresión Kalinagu se utilizaba en la isla para identificar negros radicados en ese espacio caribeño; negros caribes. Del Kalinagu se derivó en el siglo XVII, el término Gainagu-gaifuna. El nuevo pueblo se fortaleció y creció a lo largo del siguiente siglo, convirtiéndose en un enclave de hombres libres; una seria amenaza para los países esclavistas. Durante buena parte del siglo XVIII, los garífunas sufrieron continuos ataques de españoles, franceses e ingleses, logrando resistir hasta el año de 1783, cuando fueron derrotados por los ingleses. En 1797, los británicos deportaron a los garífunas a la isla de Roatán en donde lograron acomodarse con muchas privaciones. Poco tiempo después, con el permiso de las autoridades españolas, muchas familias se trasladaron a la Bahía de Trujillo y pronto se dispersaron por toda la costa norte del país. En la actualidad, el pueblo garífuna habita desde Masca, en el extremo occidental del litoral atlántico, hasta la comunidad de Plaplaya, en el departamento de Gracias a Dios. De acuerdo al censo del año 2001, existen alrededor de 100,000 garífunas en el país, sin tomar en cuenta la población que reside afuera, principalmente en los Estados Unidos, en donde se considera que viven otros cien mil más. La gran mayoría de ellos, provenientes de Honduras y el resto de Guatemala y Belice. La fidelidad al mar de los garífunas se ha mantenido a lo largo de todos estos siglos. Pescadores ya por naturaleza, son los hombres quienes realizan la actividad que produce el complemento de la dieta diaria y un excedente para la venta. Calale, lisa, tiburón, jurel, robalo, jaibas y langostas, son parte de la cosecha del mar, capturados en forma individual o colectiva, utilizando anzuelos (guwi), cordeles (fitaru), plomos (balu) y un buen cayuco (guriyara). Las mujeres preparan el pescado para su consumo; son ellas también las que se encargan de la siembra, cuidado y recolección de la yuca, el principal cultivo del pueblo garífuna. Y aunque existe una marcada división en el trabajo, en las danzas y la música, las diferencias parecen olvidarse. Son a través de estas narraciones musicales, donde los garífunas aprenden sobre sus raíces africanas, su génesis en San Vicente y el posterior éxodo hacia Roatán y tierra firme. Acompañados de instrumentos de percusión y viento, la música garífuna vibra hoy más que nunca, mostrando la fortaleza y alegría de un pueblo que jamás se ha rendido. Una nación con alma.

La Cultura y Comunidad

La historia comienza en América del sur donde la gente que hablaba Arawak, un lenguaje amerindio, formaron una cultura basada en el cultivo de la yuca, caza y la pesca. Por el año 1000 D.C. algunos de ellos se movilizaron río arriba por el Orinoco, hacia el mar caribe. Ellos comercializaban con los Arahuacas, algunas veces incursionando en sus pueblos e islas, tomando a sus mujeres por esposas y esclavizando o matando a los hombres, de acuerdo a las historias contadas a Cristóbal Colón. La mezcla de los Arawakas y los Caribes creo una nueva raza la cual llamaron Caribes Isleños quienes continuaron hablando la lengua de los arawak. En el Siglo XV muchos europeos visitaban estas islas y se fueron a vivir a alguna de ellas, trayendo africanos como esclavos para que realizaran los trabajos pesados los caribes isleños pelearon fieramente para proteger sus islas, pero sólo mantuvieron Dominica y San Vicente o Yolome (Yurumei). En el Año de 1763 dos barcos españoles cargados de esclavos naufragaron cerca de San Vicente y los esclavos a bordo escaparon y se refugiaron con los Indios caribe y estos les dieron la bienvenida y los protegieron con su cultura y tradiciones, de esta mezcla resultó una nueva raza híbrida de africanos y caribes isleños, con rasgos africanos y caribeños a los que se les conoció como Garífunas o Caribeños Negros, la mayoría de costumbres y tradiciones africanas se mantuvieron y se mezclaron con las caribeñas; es así como aparecen Los Garífunas (Karaphuna, Dominica) la cual es más cercano al nombre con que originalmente se les conoció. Ahora correctamente ellos son llamados Garinagu .En ese mismo año 1763, los ingleses llegaron a San Vicente y en los años posteriores intentaron que los garífunas les dieran sus tierras, intentaron persuadirlos con trucos, con compras, con canjes y otras artimañas más; Pero fue hasta el año 1,772 que los Ingleses provocaron la guerra contra los caribeños, En el año de 1795 los Ingleses decidieron ponerle fin al conflicto y primero vencieron a los franceses

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