Los Masais

LOS MASAI

son una de las tribus más conocidas de África. Su territorio natural está comprendido entre Kenia meridional y Tanzania septentrional, donde siguen conservando el espíritu nómada y viviendo fieles a las tradiciones, estimados en unos 883.000 individuos.

Los masái viven en manyattas, círculos de chozas hechas de ramitas y rodeadas por empalizadas (bomas) para encerrar el ganado. Las chozas se construyen con unos ladrillos preparados a base de excrementos de animales, paja y barro. El ganado es lo que determina la calidad de vida, y la carne y la leche son los mejores alimentos. Hablan maa , que es una lengua nilótica oriental, es decir, la lengua del grupo de etnias extendidas por el valle superior del Nilo, Uganda, Kenya, y norte de Tanzania.

Los son una tribu animista, creen que todos los objetos, tanto animados como inanimados están habitados por espíritus, no existe el más allá, no tiene sentido rezar u honrar a los muertos, creen que el dios Ngai. Según las creencias de los Masai, matar un animal sin razón alguna es violar lo sagrado y llamar el castigo divino.

Su matrimonio se suele apalabrar cuando aún son lactantes, atendiendo siempre a motivos materiales y económicos, sin olvidar los estéticos. No se les prohíbe mantener relaciones antes del matrimonio, mientras. puede casarse con cuantas mujeres considere oportuno -se trata de una sociedad que tolera la poligamia e incluso la promiscuidad-, siempre que pueda mantener a todas ellas y garantizarles la dote.

El hombre Masai se sirve de unas campanillas para hacer saber a su pretendida que plantea casarse con ella, las cuales hace sonar tantas veces como cabezas de ganado posea su padre. El día de la boda, la mujer Masai, luciendo su pelo rapado, adornada con toallas de colores y abalorios blancos, parte hacia la casa de su futuro marido desde la del padre, quien la bendice escupiéndole leche sobre el cuello.

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