Primera Guerra Mundial. Generalidades

Primera Guerra Mundial

Generalidades

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto bélico desarrollado principalmente en Europa. Comienza el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918. Los beligerantes se agruparon en dos bloques, las Potencias Centrales que fueron conformadas por el Imperio Alemán, Austria-Hungría y posteriormente el Imperio Otomano y el Reino de Bulgaria. Del otro lado se encuentras las Potencias Aliadas conformada por Reino Unido, Francia, el Imperio Ruso y posteriormente se unirían a este bando los Estados Unidos, el Imperio de Japón, Italia, entre otros.

Antecedentes

A finales del siglo XIX y principios del XX, la situación mundial se caracteriza por la expansión del sistema capitalista, redes comerciales internacionales, innovación tecnológica y científica como producto de las distintas Revoluciones Industriales que facilitaron el transporte y la comunicación a nivel mundial.

De tal manera, las potencias mundiales como Reino Unido, Francia, Rusia, Alemania y Austria Hungría se encuentran en una pugna por la hegemonía en regiones distantes en África, América o Asia, así como por el control de las rutas comerciales, puntos estratégicos y explotación de los recursos naturales de los países periféricos en relación con la metrópoli.

Esta situación se ve modificada debido a las crecientes tensiones entre Reino Unido, la potencia más prominente en Europa y el Imperio Alemán que debido a conflictos bélicos anteriores, vio aumentar su poder e influencia en el ámbito económico y político.

Este desequilibrio de poder forzó a las 2 potencias, junto con sus respectivos aliados, al desarrollo de la industria armamentística, lo que condujo a la innovación tecnológica y producción masiva de armamento así como el fortalecimiento de las fuerzas armadas. Así, se dan mejoras en armas como las ametralladoras, fusiles, artillería de gran calibre y la introducción de nuevas formas de hacer la guerra como las armas químicas, zepelines, tanques y barcos de guerra, entre otros.

Causas

Para entender las causas que desembocaron en el inicio de la Primera Guerra Mundial, en primer lugar debemos entender la coyuntura social y política en la Región de los Balcanes, territorio de grandes divergencias étnicas, religiosas, culturales y lingüísticas; y dominado por el Imperio Otomano hasta llegado el siglo XIX, momento en el que comienza el declive otomano producto de la injerencia extranjera.

El nacionalismo, mecanismo ideológico utilizado por las grandes potencias extranjeras para legitimar sus ambiciones imperialistas y coloniales, fue el factor determinante que posibilitó la búsqueda de autonomía de las naciones balcánicas como Grecia, Serbia, Montenegro, Bulgaria y Albania. Estas, a excepción de Albania, conforman la Liga Balcánica en 1912, una alianza que acabó definitivamente con la influencia y poder otomano en los Balcanes. Ante esta situación, comienzan los esfuerzos de Austria-Hungría y el Imperio Ruso por ampliar sus zonas de influencia en esta región geoestratégica, debido a que se considera una vía de comunicación entre el Mar Negro y el Mediterráneo, importante para el Imperio Ruso, y como puerta de entrada al mundo oriental.

Debido a la resistencia de Austria-Hungría sobre la autonomía de las naciones balcánicas, fomentadas por el Imperio Ruso, el 28 de junio de 1914 es asesinado el archiduque Francisco Fernando heredero al trono imperial junto a su esposa en Sarajevo, territorio perteneciente a Bosnia, provincia Austro-húngara, por el estudiante Gavrilo Princip, un nacionalista que pretendía liberar a Bosnia y unificarla con Serbia.

Un mes después, Austria-Hungría declara la guerra a Serbia, conformándose el sistema de alianzas conocido como las Potencias Centrales o Triple Alianza y las Potencias Aliadas o Triple Entente debido al sentimiento de amenaza ante el llamamiento a las movilizaciones generales de los distintos beligerantes.

Desarrollo

Entre todas las acciones bélicas, destacamos las siguientes:

• 04 de agosto de 1914: Alemania abre el frente occidental al invadir Bélgica y Luxemburgo.
• 06 de septiembre de 1914: En la batalla de Marne, franceses y británicos detienen el avance alemán. Comienza la guerra de trincheras.
• 06 de agosto de 1914: franceses y británicos invaden el protectorado alemán de Togolandia y Kamerun. Comienzan los conflictos en África.
• 26 de agosto de 1914: Comienza la batalla de Tannenberg. El Imperio Ruso invade Prusia Oriental, abriendo el frente oriental.
• 30 de agosto de 1914: Nueva Zelanda, colonia británica, ocupa la Samoa alemana. Comienzan los conflictos en el Pacífico.  
• 05 de noviembre de 1914: franceses y británicos declaran la guerra al Imperio Otomano.
• 22 de abril de 1915: En la Segunda Batalla de Ypres, el ejército alemán emplea por primera vez armas químicas.
• 07 de mayo de 1915: Un submarino alemán hunde el transatlántico británico Lusitania. Mueren alrededor de 1.200 personas, 128 de ellas ciudadanos estadounidenses. Comienza la tensión entre Alemania y Estados Unidos.
• 31 de mayo de 1916: Comienza la batalla de Jutlandia, el mayor combate naval entre dos potencias marítimas.
• 15 de septiembre de 1916: Entra en servicio el Mark I, el primer tanque del mundo.
• 08 de marzo de 1917: Comienza la sublevación popular en la capital del Imperio Ruso, San Petersburgo. Lo que a posteriori, desembocó en la victoria de los bolcheviques y la creación del primer gobierno socialista del mundo, la URSS.
• 06 de abril de 1917: Estados Unidos declara la guerra a Alemania.
• 26 de septiembre de 1918: Comienza la batalla de Meuse-Argonne, última batalla del conflicto.
• 11 de noviembre de 1918: Alemania pide el armisticio y comienzan las primeras negociaciones de paz.
• 28 de junio de 1919: Se firma el acuerdo de paz también conocido como Tratado de Versalles entre las Potencias Centrales y las Potencias Aliadas.

Consecuencias

Políticas

Terminada la Primera Guerra Mundial, se desintegra el Imperio Alemán, el Imperio Ruso, Austria-Hungría y el Imperio Otomano, dando como resultado el surgimiento de nuevos estados, algunos autónomos y otros dependientes de las potencias vencedoras como Reino Unido y Francia. Asi mismo, el espacio colonial fue distribuido entre los vencedores.

Además se conforma la Sociedad de Naciones el 28 de junio de 1919 por iniciativa del presidente de los Estados Unidos de aquel entonces, Woodrow Wilson, siendo un organismo de carácter internacional que tenía el propósito de sentar las bases para la paz mundial funcionando como mediador en futuros posibles conflictos, además de promover la cooperación internacional entre sus diferentes miembros en asuntos económicos y sociales.

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