Puertos mineros

Puertos mineros

Algunas compañías mineras han optado por tener sus propias instalaciones marítimas, como Minera Los Pelambres, que cuenta con un terminal en Punta Chungo al norte de Los Vilos. Éste sirve exclusivamente para el embarque de concentrado de cobre producido por la compañía, y desde ahí el año pasado se enviaron 1.143.040 ton.

De acuerdo con el gerente de Puerto Punta Chungo, Fernando Garay, actualmente existen dos proyectos principales: la construcción del sistema de recepción de aguas sucias de motonaves en el shiploader y la ampliación del stock pile de las actuales 78.000 a 120.000 TMH.

Asimismo, Minera Doña Inés de Collahuasi posee su propio terminal de embarque ubicado en Punta Patache, a unos 65 kilómetros al sur de Iquique. Desde ahí se traslada a los mercados internacionales los productos de cobre y molibdeno que llegan desde la faena. Habitualmente, cada mes se envían entre cuatro y seis buques con capacidades de entre 10.000 y 40.000 ton.

Lo relevante que es el buen funcionamiento de estos puertos para el sector minero se evidenció con lo acontecido en diciembre pasado, cuando se paralizaron las actividades en Punta Patache a raíz de una falla estructural en el sistema de carga que le costó la vida a tres trabajadores de la contratista FLSmidth. Por varias semanas Collahuasi se ha visto obligada a detener embarques, provocando pérdidas.

Sin embargo, gracias a la buena infraestructura portuaria del norte chileno, se pudo llegar a acuerdos para el envío desde instalaciones más cercanas en Arica, Iquique y Antofagasta.

Otro puerto minero importante es Coloso, de Minera Escondida, ubicado en el extremo sur de Antofagasta. Ahí se embarcan los productos de cobre como concentrados que llegan a través de dos mineroductos desde la mina. En este se da la particularidad de que existe también un sistema de plantas desalinizadoras

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