Republica Liberal

Economía:

El “Boom” económico

• Los liberales impulsaron normas para que las personas y las empresas pudiesen realizar sus negocios sin la intervención del Estado.

• En 1867 se promulgó el Código de Comercio y se realizó la primera Exposición Agrícola Internacional (1869).

• Durante el gobierno de Balmaceda, se modificó el sistema tributario y se creó el Tribunal de Cuentas (1888).

En este período se alcanzó un notable desarrollo económico, pese a que tuvo sus altibajos, favorecido por el auge de la minería de la plata, cobre y los ingresos provenientes de la industria salitrera. Destacan la explotación del mineral de plata de Caracoles (1870-1878), cerca de Antofagasta, descubierto por el cateador Ramón Méndez, y el yacimiento de salitre en el desierto de Atacama, encontrado por José Santos Ossa. En 1873, Chile era el primer productor mundial de cobre. Todas estas riquezas provocaron la afluencia de capital extranjero, que favoreció el progreso del país. La explotación de las riquezas naturales permitió el financiamiento de las obras públicas del período, incluidos los ferrocarriles y las carreteras, que facilitaron el intercambio comercial y el establecimiento de los colonos en el sur del país (pacificación de la Araucanía).

La prosperidad económica minera (salitre, cobre y plata) entró en crisis en 1878, debido al exceso de créditos contraídos y a la especulación financiera que había provocado la escasez de respaldo en oro y plata.

Para evitar el quiebre de los bancos y una crisis de confianza en los depositantes, el gobierno de Aníbal Pinto declaró la inconvertibilidad de los billetes de banco y emitió papel moneda.

Esta ley, que en principio duraría solo un año, se prorrogó por la Guerra del Pacífico y, posteriormente, se fue postergando hasta mantenerse permanentemente.

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