Resumen El Istmo de Panamá

Resumen El Istmo de Panamá tiene un rico registro fósil que ha permitido a los paleontólogos dilucidar la historia de su formación durante los últimos 10 millones de años, así como sus consecuencias ambientales, ecológicas y evolutivas para la vida en los mares de los trópicos americanos. Este artículo celebra 20 años del Proyecto de Paleontología de Panamá (Panama Paleontology Project, PPP), con una reseña de la paleontología marina en el Istmo. Se presenta primero, una introducción sobre la formación del Istmo y posteriormente, se ilustra la importancia de la paleontología para explicar el origen de la vida actual en los mares del área tropical de América. Se describen

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A. O’Dea, F. Rodríguez, C. De Gracia y A. G. Coates  Patrimonio paleontológico

además, algunas de las técnicas más apropiadas para colectar fósiles en la región y finalmente, se presentan cinco formaciones geológicas en las costas del Caribe y del Pacífico, como ejemplos de lugares donde, con relativa facilidad, puede realizarse el estudio de fósiles marinos. Por último, cabe mencionar que mediante este escrito, se busca motivar a estudiantes e investigadores a introducirse en el mundo de la paleontología de las áreas tropicales.

Key words: Collecting, fossil, geology, Isthmus of Panama, paleontology.

Abstract The Isthmus of Panama contains an extremely rich fossil record that has enabled paleontologists to assemble a fascinating account of how the Isthmus formed, and what the environmental, ecological and evolutionary consequences of its formation were to life in the seas of Tropical America. In this paper we celebrate 20 years of the Panama Paleontology Project (PPP) with an account of marine paleontology on the Isthmus with the aim of stimulating interest in students and researchers into the currently understudied world of tropical paleontology. We summarize over 100 years of paleontological research on the Isthmus of Panama, present the most up-to-date model of Isthmus formation, and describe the origins of the Caribbean and Pacific environments that prevail today. We provide a short review of the history of paleontological research on the Isthmus, illustrate the significance of Isthmian paleontological research for understanding the origin of life in Tropical American seas today, and highlight the potentials for future research. We describe the most appropriate techniques for collecting marine fossils in the region and the best ways to manage collections. Finally, we present three geological formations (the Late Miocene Gatun formation, the Pliocene Cayo Agua formation and the Plio-Pleistocene Burica formation) that occur on the Caribbean and Pacific coasts of the Isthmus. For each formation the location of outcrops, their sedimentology and their ages are presented alongside geological and paleontological evidence that describes

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