Riqueza territorial agraria

manos la riqueza territorial agraria. La tendencia que se im­ponía era que, mientras aumentaba relati­vamente la población, descendía cualitati­vamente el número de propietarios con fuerza económica, y la población que po­dría considerarse como económicamente activa se distribuía fundamentalmente en sectores de la producción agropecuaria, en profesiones y oficios conectados dependien­tes de estas labores. Los asalariados y peo­nes que alquilaban su fuerza-trabajo en los talleres manufactureros, en los centros mineros y en la construcción de vías fé­rreas, no integraban todavía una clase so­cial diferenciada, estructuralmente configurada pero puede considerárseles como un antecedente histórico de la formación del proletariado venezolano. Las relaciones de producción expresadas en el salario coe­xistían —en un mismo centro de activida­des laborales— con modalidades de traba­jo precapitalista: a) Instrumentos de traba­jo propiedad de los asalariados; b) Subsis­tencia de categorías entre los trabajadores, condicionadas por el escaso desarrollo tec­nológico: maestros, oficiales, aprendices, y c) Combinación del salario en metálico con el sistema de salario en especie y en ficha.

La categoría social más importante en las ciudades continuó siendo, como en el período anterior, la burguesía comercial usuaria ligada al monopolio comercial y al intercambio en dinero y en valores. Era una clase social rapaz y agiotista, incluyen­do sectores de las clases dominantes. Su poder económico era tan importante que, a fines del siglo pasado, la Administración Pública dependía de los préstamos que su­ministraba la burguesía comercial. La con­dición de los indígenas, como grupo social­mente explotado y culturalmente discrimi­nado, no sufrió alteración significativa, con excepción de la desaparición de las comu­nidades más cercanas a los centros pobla­dos por racionales. La eliminación de la esclavitud debido a las condiciones en que ocurrió y como consecuencia de un lento proceso de desintegración en el cuadro de una estructura económico social latifundista, no favoreció la integración de grupos proletariados, sino de categorías sometidas a condiciones

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