Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial

La invasión de Polonia por parte de Alemania desencadenó la Segunda Guerra Mundial, que enfrentó a los aliados y a los países del Eje en el conflicto más destructivo que ha conocido la humanidad.

Causas de la guerra

Desde la llegada de Hitler al poder, la política exterior alemana se caracterizó por su agresividad y su expansionismo. Los países democráticos occidentales respondieron con una política de apaciguamiento, que fue interpretada por Hitler como debilidad, por lo que consideró que tenía vía libre para seguir expandiéndose a costa de sus vecinos.

Uno de los objetivos ocultos de la política exterior nazi era la invasión de Polonia. Para lograr este objetivo, Alemania llegó a un acuerdo de no agresión con la Unión Soviética, el Pacto Germano-Soviético, de agosto de 1939. En este acuerdo, ambos países acordaban, por medio de un protocolo secreto, el reparto de Polonia.

El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia con la excusa de su soberanía sobre el Estado libre de Danzig. Hitler pensó que las democracias europeas se limitarían a emitir una protesta formal. Sin embargo, a causa de las alianzas internacionales de Polonia, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. Se formaron así dos bandos, uno integrado por los países del Eje (Alemania, Italia y Japón), y otro por los países aliados (Reino Unido, Francia y Polonia). Posteriormente nuevos países se incorporaron a uno y otro bando.

El frente occidental

Siguieron unos meses de tensa calma, en los que los países aliados esperaban que Alemania se avendría a negociar ante la amenaza de la guerra. Sin embargo, en abril de 1940 las tropas alemanas lanzaron una potente ofensiva, invadieron Noruega y Dinamarca, dos países neutrales, y en mayo el ejército alemán avanzó sobre Francia a través de Bélgica y Holanda.

La estrategia alemana consistió en atacar un punto de las defensas franco-británicas por medio del uso masivo de carros blindados y aviones (guerra relámpago). En junio Francia se rindió, y su territorio quedó dividido entre una parte ocupada y el régimen de Vichy, sometido a Alemania.

El Reino Unido era el único rival de Alemania. Por ello, Hitler comenzó la batalla de Inglaterra, una ofensiva aérea de bombardeos masivos sobre ciudades y fábricas que precedería la invasión de la isla. La ofensiva se suspendió por la resistencia de la aviación británica y por su superioridad naval.

Aprovechando la situación en Europa, Italia atacó el imperio colonial británico en el norte de África. Tras sucesivas derrotas italianas, Alemania se vio obligada a intervenir en su ayuda. Sin embargo Gran Bretaña consiguió mantener sus posiciones en Egipto.

Hitler se interesó entonces por los Balcanes, que, en poco tiempo, quedaron subordinados a Alemania en su totalidad.

El frente oriental

En junio de 1941 Hitler rompió su pacto con la Unión Soviética y la atacó. En un principio la ofensiva alemana

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