TAXONOMIA

Portada de la primera edición de Systema Naturae

Aunque con antelación varios naturalistas ya habían comenzado a esbozar las reglas de nomenclatura de las especies de plantas y animales, particularmente de Andrea Cesalpino, a quien Linneo no solo menciona en sus escritos, sino que sigue algunas de sus sugerencias. Otros por ejemplo donde se sabe que ya se había estado usando la nomenclatura binomial, es el caso del fósil descrito en 1699 por Edward Lhuyd, Rutellum implicatum. Este fósil fue reconocido posteriormente como perteneciente a un dinosaurio saurópodo y es el dinosaurio nombrado más viejo (36 años antes de Systema naturae).

Retrato de Linneo por Alexander Roslin

Por lo anterior y por muchos otros ejemplos sabemos que Linneo fue un gran compilador, aunque muchos otros naturalistas de la época también lo fueron, tal es el caso de Darwin, Owen y muchos otros más; sin embargo si propuso conceptos, reglas y una nomenclatura tan clara que de inmediato fue aceptada. La realidad es que como el mismo lo dijo, intentaba clasificar y poner orden a la creación para poder entender la mente del creador. Entre sus muchos aportes propuso el nombre genérico y el epíteto específico de nuestra propia especie en la décima edición de su obra Systema naturae, publicada en 1758. Así surgió el nombre que tanto nos enorgullece y que quizá demuestre la verdadera naturaleza humana: el egocentrismo.

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