Continuo Salud - Enfermedad

Un aspecto básico de la práctica de todas las profesiones de la salud es la comprensión

del concepto “Salud – Enfermedad”. Ambos son estados relativos y las palabras en sí

significan diferentes cosas para distintas personas.

La salud y la enfermedad pueden considerarse de hecho, como un contínuo matemático

que varía desde una salud extremadamente mala, cuando la muerte es inminente, hasta

un bienestar máximo o de nivel alto. Ni la salud ni la enfermedad son constantes o

absolutas; son estados de bienestar que cambian continuamente.

De hecho, quizá se sienta tan mal que decida no ir a trabajar, pero recuerda que tiene una

cita importante a las nueve de la mañana. Después de una taza de café y del desayuno,

puede comenzar a pensar que no está enfermo como lo creía y que su cita marcha bien,

tal vez se sentirá con una salud excelente para la hora de la comida.

¿Qué es lo que constituyen entonces la salud y la enfermedad?

Los estados extremos de mala salud suelen identificarse con gran facilidad, pero una

persona que realiza normalmente sus actividades diarias puede tener una enfermedad

importante según su médico y, no obstante, parecer sana a otras personas.

Algunas enfermedades que en nuestra sociedad occidental se consideran alteraciones

importantes de la salud, pueden ser muy “aconsejables” en otra cultura. Por ejemplo, en

algunas sociedades las personas que tienen visiones u oyen voces imaginarias pueden

ser muy estimadas, en tanto nosotros consideraríamos que tienen una enfermedad mental

importante. La infestación de parásitos es tan común en algunas regiones del mundo, que

es raro que algún individuo no la padezca.

En alguna época la salud se definió como la ausencia de enfermedad: una persona se

consideraba sana en tanto no estuviera enferma. Sin embargo, conceptos expresados en

años recientes indican que la salud ya no puede considerarse como la simple ausencia de

enfermedad, sino que tiene un significado positivo en sí. Algunos han criticado la

definición de salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), basándose en que el

bienestar total de todos los humanos es una meta inalcanzable.

Un documento preparado en Canadá, titulado “La nueva perspectiva sobre la salud de los

canadienses”, también comenta que el objetivo de los cuidados de la salud es “disminuir

el índice de incapacidades y promover un estado de bienestar suficiente para llevar a

cabo un nivel adecuado de actividades físicas, mentales y sociales, considerando la

edad”.

A pesar de las diferencias en los términos utilizados en distintas definiciones de salud,

para modificar el “bienestar”, estos conceptos expresan el mismo

...