El Panorama De La Ciencia

EL PANORAMA

DE LA CIENCIA

BERTRAND RUSSELL

LAS MAS GRANDES OBRAS DEL CONOCIMIENTO

"EL PANORAMA DE LA CIENCIA” BERTRAND

RUSSELL

Editorial ERCILLA S.A. 1988. Inscripción N" 69.156.

Fotocomposición: ERCILLA. Las Hortensias 2340,

Santiago de Chile.

Impresores: Editorial Lord Cochrane S.A.

IMPRESO EN CHILE/PRINTED IN CHILE

Prefacio

"La ciencia es en primer lugar conocimiento, pero la

ciencia como conocimiento es desplazada a segundo

término por la ciencia como poder manipulador... Ya que

el pensamiento científico es esencialmente un

pensamiento-poder, es esa clase de pensamiento cuyo

propósito, consciente o inconsciente, es conferir poder a

su posesor."

Así habla quien fuera el último sobreviviente de la pléyade

de hombres de ciencia y filósofos precursores del siglo

XXI, que falleciera a los 98 años de edad, después de una

multifacética y fecunda vida intelectual, y luego de haber

sido espectador afortunado y actor de la época que más

espectaculares logros ha dado a la humanidad, reuniendo a

la mayor cantidad de genios y hombres de inventiva en

todas las ramas del saber.

Visión inteligente y privilegiada por su longevidad, la

perspectiva científica de Bertrand Russell tiene el mérito

de desplegar ante nuestros ojos los grandes momentos en

que se desarrolla la historia de la ciencia. Aquella en la

cual la búsqueda de la verdad constituye el acicate y la

mayor recompensa para el espíritu científico, y la más

reciente, descarnada, exigente, cruel, pero al mismo

tiempo esperanzadora, en la que el conocimiento científico

y tecnológico se transforma en poder que puede alterar la

vida, que puede transformar la naturaleza, destruirla o

proyectarla con grandeza.

Pero también la perspectiva de Russell pretende

desmitificar. Mostrar cuan perjudicial puede ser para la

evolución de las ideas la creencia en que una teoría

científica o descubrimiento pudieran haber agotado

cualquier investigación, y que, por lo tanto, por fin se está

en presencia de la verdad. El camino es otro, dirá, al igual

que el espíritu que debe imbuir al hambre de ciencia. Pues,

en los hechos, las concepciones físicas de la naturaleza son

aproximaciones sucesivas, largos rodeos, correcciones

sobre correcciones, que a su vez deben ser corregidas.

Rodeos y aproximaciones sucesivas, en las que, sin

embargo, el hombre de ciencia no está desprovisto de

herramientas poderosas para caminar con seguridad en el

complejo mundo de la investigación. Allí están la

experimentación, la observación sujeta a reglas y

condiciones, que proporcionan una base de sustentación

sólida para la deducción de principios de validez más

universal; pero, y principalmente, también está la

estructura lógica del pensar. La lógica como ciencia que

antecede y funda a las matemáticas —en la concepción de

Russell —, y como disciplina que ha de preceder a la

propia metafísica en su intento por dar una explicación

última sobre la realidad.

Porque "en metafísica —afirmará el filósofo inglés— mi

credo es corto y sencillo: pienso que el mundo externo

puede ser una ilusión; pero, si existe, se compone de

acontecimientos cortos, pequeños, casuales. El orden, la

unidad y la continuidad son invenciones humanas, como

lo son los catálogos y enciclopedias".

Sin duda que no es nada de simple la afirmación de

Russell no obstante, ella es expresión de otra de las

características de pensamiento científico: su alejamiento

progresivo y cada vez más absoluto de la realidad tal cual

se cree que es, hasta convertirse en una elaborada

abstracción, de la cual desaparece el mundo que podemos

imaginar, el mundo que vemos, para dar paso a un mundo

abstracto que no puede ser visto y cuyo mejor lenguaje son

las fórmulas y ecuaciones matemáticas.

Así, la esencia de la inteligencia es hacer uso de estas

abstracciones, como lo son aquellas del universo de

partículas atómicas que tal vez nunca podrán ser vistas;

pero que son manipuladas por el hombre; o las

concepciones multidimensionales sobre el espacio y el

tiempo que no pueden ya ser representadas gráficamente,

pero que han abierto un amplio cauce a la invención

tecnológica; o aquellas correspondientes al infinitamente

pequeño mundo bioquímico del poderoso gen, la

descripción de cuya lógica permitirá al hombre la

modificación de la vida, según lo dicten su imaginación y

sus necesidades.

Es, pues, el poder de la ciencia un poder que se extiende

cada vez más a todos los ámbitos de la actividad humana y

por el cual cabe esperar el advenimiento de una sociedad

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