Origen De Las Especies

CAMBIOS HEREDITARIOS DE HÁBITOS O DE INSTINTOS EN LOS ANIMALES

DOMÉSTICOS. Se aumentará la creencia en la posibilidad y aun en la probabilidad de la

herencia de las variaciones distintas enestado natural, al considerar brevemente algunos

pocos casos que ocurren en la domesticidad, pues así podremos ver la parte que el hábito

y la selección de las variaciones llamadas espontáneas hatenido en modificar las cualidades mentales de nuestros animales domésticos, siendo notorio cuánto varían en sus cualidades mentales muchos de estos animales. En los gatos, por ejemplo, vemos que mientrasuno se dedica naturalmente a la caza de ratas, otro prefiere la de ratones, siendo cosa sabida que estas tendencias se heredan. Los instintos domésticos, que así podremos llamarlos, son ciertamentemucho menos fijos que los naturales; pero en ellos ha obrado una

selección mucho menos rigurosa y han sido transmitidos por un período de tiempo incomparablemente más corto y en condiciones de vidamenos estables. Las cualidades mentales de nuestros animales domésticos varían y se heredan, aunque

los instintos cambian ligeramente en estado natural. Nadie disputará que los instintos son

de lamayor importancia para cada animal; por lo tanto, no hay dificultad real cambiando

las condiciones de vida, para que la selección natural acumule en un grado cualquiera las

ligeras modificacionesde instinto que sean útiles de algún modo. En muchos casos es

probable que haya entrado en juego el hábito o el uso y el desuso; y si pretendemos afirmar que los hechos presentados en estecapítulo den fuerza de ninguna clase a esta teoría,

tampoco concederemos que alguno de los casos de dificultad la anulen, confesándonos

como completamente equivocados. Por otra parte, el hecho de que losinstintos no sean

siempre absolutamente perfectos y estén sujetos a equivocaciones; el que no pueda presentarse un instinto que haya sido producido en beneficio de otros animales, por más que...

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