Resumen de Un impacto extraterrestre

Resumen de Un impacto extraterrestre

Estudiante: Kevin Peñafiel.

Paralelo: E

A continuación se presenta un resumen del artículo de Alvarez y Azaro, titulado "An Extraterrestrial Impact", publicado en Scientific American en octubre, 1991.

Hace 65 millones de años, algo no determinado acabó con la vida existente en la Tierra. Existen hipótesis que han intentado explicar lo que sucedió ese momento, pero la hipótesis más relevante que se ajusta a la masiva extinción, es el impacto del gigantesco meteorito el cual desató una serie de fenómenos naturales (lluvias ácidas, oscuridad, efecto invernadero, frío, etcétera) que ayudarían a que ocurra dicho suceso que acabó con la mitad de la vida en la Tierra.

Actualmente, en los últimos años, una gran cantidad de investigadores de todo el mundo, han mezclado todas sus habilidades para lograr responder una serie de preguntas que involucran lo ocurrido en la época cretácea^[1], para así lograr aclarar de manera definitiva el acontecimiento que se dio.

Ciertamente, cuando Alvares y Azaro comenzaron a estudiar el limite KT^[2], vieron la necesidad de encontrar exactamente cuándo y en qué tiempo ocurrió la extinción. La mayor parte de científicos especializados en la geología afirman que este exterminio se dio de manera lenta. El estudio científico que se realizó en el límite KT, inició a finales de la década de los 70, cuando un grupo de científicos descubrió una forma precisa para determinar el tiempo de duración en que la extinción había ocurrido, la cual se sostenía en determinar el análisis del suelo, es decir, la composición de arcilla que se encontraba y otra serie de elementos.

Además se logro obtener como un dato importante, que en la superficie de la tierra se encontraba una cantidad abundante de iridio. Por tal razón se realizaron una serie de investigaciones, llegando a una conclusión de que el iridio se encuentra en un alto porcentaje en las rocas del espacio (asteroides o cometas). Obteniendo como resultado que un asteroide de aproximadamente 10 kilómetros de diámetro impactó a la tierra acabando con la vida existente y esparciendo el iridio por toda la superficie terrestre.

Al concluir los científicos sus observaciones, llegaron al punto de que un asteroide de 10 kilómetros de longitud, viajando a 10 kilómetros por segundo hasta la Tierra, produjo un impacto de aproximadamente 10,000 veces el arsenal mundial nuclear, originando una energía cinética que acabaría con la mayor parte de la vida en la Tierra. Este impacto generó un cráter de aproximadamente 150 kilómetros, dejando como consecuencia una serie de fenómenos que seguirían destruyendo la vida en la Tierra.

A pesar del fuerte impacto que ocasionó el meteorito y la extinción masiva que produjo, según fuentes de Alvares y Azaro, una pequeña cantidad de seres vivos lograron sobrevivir. Una parte de ellos fueron los mamíferos, los cuales lograron adaptarse al medio en que vivían en ese momento y permanecer existiendo.

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