Las políticas educacionales

Durante décadas, las políticas educacionales tuvieron como objetivo —por lo menos a nivel del discurso— transformar las escuelas en instituciones competentes y organizadas. La estrategia adoptada pare ello, sin embargo, fue la de establecer normas y condiciones desde arriba hacia abajo, por intermedio de centros de poder externos a las escuelas.

La gestión de los sistemas de enseñanza a partir de normas homogéneas y controles formales en manos de la administración central fue relativamente eficaz en la medida en que la escuela pública atendía solo a una minoría de la población. La expansión cuantitativa de los sistemas de enseñanza acaecida a partir de las décadas de los cincuenta y los sesenta, incrementó las estructuras burocráticas centrales a la vez que acrecentó el número de unidades escolares. E! control formal de millares de ellas exigió, sostenidamente, mes normal sin que hubiera espacio pare repensar el modelo institucional como un todo.

Paulatinamente, dichas normas fueron ajustándose a un modelo homogéneo, puesto que es imposible considerar la diversidad cuando se trata de controlar, jerárquicamente, una actividad que involucra a millones de alumnos y centenas de millares de profesores dispersos geográficamente. El resultado de ese proceso fue que las escuelas pasaron a ser menos permeables a su medio social inmediato, más comprometidas en cumplir con las tareas definidas por la administración central, mas homogéneas y, en la práctica, más abandonadas.

De entre tales estrategias centralizadas que se adoptaron para mejorar las condiciones de las escuelas, se destaca la provisión de insumos básicos, necesarios tanto para el funcionamiento cotidiano de los establecimientos de enseñanza, como para mejorar los servicios prestados por ellos mismos: capacitación de profesores, material didáctico, carrera profesional y salario de los profesionales, equipamiento, materiales permanentes y muchos otros.

Los insumos básicos recibieron el mismo tratamiento quo las demás normas de organización escolar; es decir, todas las escuelas, recibieron los mismos insumos, sin considerar las peculiaridades de cada una de ellas.

Las investigaciones y las evaluaciones demostraron que esos insumos, aisladamente, no tienen relación con el mejoramiento del desempeño escolar comparado con el aprendizaje de los alumnos. La publicación del informe Coleman (1966) desafió a los educadores y a los estudiosos a responder a la pregunta que se formuló entonces: las escuelas, ¿establecen alguna diferencia? Criticando los métodos de correlación y descriptivos usados por Coleman (1966), grupos de investigadores —en especial de Estados Unidos de América y del Reino Unido— utilizaron otras formas de abordar el estudio de lo quo pasa al interior de las escuelas, otorgando especial atención en algunos casos, a aquellas quo producen buenos resultados en el desempeño de los alumnos.

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